美國政府三位大員最近說了三句話：國務卿布林肯在慕尼黑安全會議說「你要是不坐在餐桌上，那你就在菜單上」，駐北京大使伯恩斯在接受專訪時說「我認為中國最終希望超越美國，成為主導全球的國家。我們不希望這種情況發生。我們不想生活在一個中國人佔主導地位的世界」，商務部長雷蒙多說「中國製造的電動汽車可能每分鐘都在收集數百萬美國人的數據……假如美國路上有300萬輛中國車，北京能讓它們同時熄火」。
這三句話當然是針對中國而發，對內對外都有凝聚抗中意識的效果。然而，這話聽在「有心人士/國家」耳中，或許會有不同反應。
戰國時代開幕式「三家分晉」的序曲晉陽之戰是絕佳借鑑：
春秋後期的晉國巨室內戰，六卿相互征伐，智氏聯合韓趙魏滅了范氏和中行氏後，併吞兩家土地而獨大。
智氏領袖智伯進一步侵削另外三家，先向韓康子索取土地，韓康子很怒，不想給，韓氏家臣段規說：「不能不給他。智伯正找不到理由攻打三家，不給，他必定來攻，給他，他會轉向另外兩家索取，哪一家不給，將遭到他的攻擊。我們給他土地，避過災難靜待局勢變化。」韓康子接受這番進言，獻出一萬戶給智伯。
智伯轉向魏氏索取土地，魏桓子起初也不想給，魏氏家臣趙葭說：「韓康子給了，我們不給，將激怒智伯來攻，還是給他吧。」於是魏桓子也獻出一萬戶土地。
智伯再向趙襄子要求土地，趙襄子一口拒絕，智伯於是聯合韓、魏兩家攻趙。三家軍隊圍攻趙氏根據地晉陽，三個月攻不下來，智伯下令軍隊後撤，然後決開汾水灌淹晉陽城。眼看洪水水位日益高漲，距離城牆上緣只差三版（八尺為一版，一尺約當今天二十三公分，三版不到六公尺）。智伯與韓康子、魏桓子一同在高處觀戰，智伯得意之餘脫口說：「吾乃今知水可以亡人國也。」一聽此言，魏桓子用手肘頂韓康子的腰眼，韓康子用腳尖踢魏桓子的後跟，兩人心照不宣：韓氏的根據地平陽傍洚水，魏氏的根據地安邑傍汾水。
趙襄子派人聯絡韓、魏兩家，韓康子和魏桓子既然已經有危機意識，於是秘密約定日期時間，一同發起攻擊智伯。時間一到，韓魏兩軍反掘堤防，洪水灌向智軍，智軍大亂，韓趙魏三家軍隊從三個方向展開攻擊，智伯戰死，智氏的土地被韓趙魏三家瓜分。
重點不在後來三家分晉，而在於智伯一言喪邦。
文前那三位美國政府大員說的話，全世界都聽見了，美國的盟友可能欣然接受跟美國一同「坐在餐桌上」，可能擔心「在菜單上」而不敢違背老大哥（如前述歷史故事中的韓康子、魏桓子一樣）。但是，美國這位老大哥的過往紀錄，一旦威脅到他老大地位，前有日本、後有歐盟、今有中國，未來又會輪到誰？
簡單說，縱使今天美國真的「把中國打回石器時代」，印度、沙烏地阿拉伯、甚至印尼……這些國力正在上升、正努力拼老三的國家，發現自己已經成為老二，難道不會起心「未來希望超越美國」？當他們聽到前述那些話語，包準聽者有意。易言之，那三位大員的三句話，將不會被世界忘記，盟友也都聽懂了盟主的心思，並起起疑——假如我國路上有300萬輛美國車，一旦成為老二，華府會不會讓它們同時熄火？
＊作者為專欄作家
