這時多虧「致命武器」（Lethal Weapon）系列片男星梅爾吉勃遜（Mel Gibson）及時出手，付了保險金，小勞勃道尼這才有了機會演出2003年上映的「歌舞神探」（The Singing Detective），成了他演藝生涯東山再起的第一步。
但過去的陰影讓他錯失與克里斯多福諾蘭（Christopher Nolan）在2005年片「蝙蝠俠：開戰時刻」（Batman Begins）合作的機會，片中重要反派「稻草人」後來落入席尼墨菲（Cillian Murphy）手中。
諾蘭近日接受「紐約時報」訪問時承認，他當時雖「非常仰慕」小勞勃道尼，但因「聽過各式各樣的瘋狂故事」，也「有點怕」當時這名問題男星，所以才沒錄用他。
所幸小勞勃道尼後來憑藉2008年上映的「鋼鐵人」（Iron Man）再展事業高峰。
時至今日，小勞勃道尼已是好萊塢票房保證，片酬從2008年「鋼鐵人」的50萬美元（約新台幣1580萬元）一路飆漲，到了2019年的「復仇者聯盟4：終局之戰」（Avengers: Endgame）據說已經來到7500萬美元（約新台幣23.7億元）之譜。
而小勞勃道尼雖無緣在「蝙蝠俠：開戰時刻」與克里斯多福諾蘭搭檔，但在近20年後順利爭取到「奧本海默」（Oppenheimer）演出機會，不但與當年的「稻草人」席尼墨菲同台，更以精湛演技拿下今天的奧斯卡最佳男配角獎。
諾蘭接受紐時採訪時談起小勞勃道尼說：「你總希望和偉大的演員合作，但也要挑時機，正好有他們生涯和職涯至今都還沒嘗試或久久沒接觸過的角色。」他還說：「我只不過是真的希望看到這位了不起的電影明星放下所有包袱、所有光環，擺脫自我地去扮演一個複雜角色。」
諾蘭說：「我向來都很想跟他（小勞勃道尼）合作，真的。」最後他還補上一句，「等到我不再怕他的時候」。
