在日本運動界裡，不分專職或業餘運動員、不分學生或社會人士，選手和教練共同生活的例子很多。最常拿來舉例的便是「相撲部屋」。在相撲界，師父一家人和所有徒弟「在同一個屋簷下一起吃飯一起生活」，而徒弟們也會在此一同練習相撲。然而，這樣的傳統現今卻隨著越來越少人拜師而開始動搖。本文試圖深入探討相撲部屋的歷史及其現狀。
「相撲部屋」誕生於江戶中期
相撲有日本國技之稱，同時也是日本傳統文化。它的起源可追溯到《古事記》（712年）和《日本書紀》（720年）裡出現的神話故事。
自古以來，相撲是一種預測農作物豐收與否的節日儀式，後來演變為宮廷活動，自鎌倉時代至戰國時代，相撲則普遍成為一種武士間的戰鬥訓練。
進入江戶時代後，開始有以相撲為職業的人，全國各地為了籌措修建寺院的資金，開始在各地舉辦「相撲募款」活動。漸漸地，相撲募款活動轉變為以營利為目的的商業表演，以江戶、京都、大阪為其據點。
現今的「相撲部屋」制度誕生於江戶中期。
雖然江戶相撲團體成長稍落後於京都和大阪，但在寶歷年間（1751〜1764），幾位具有經營表演活動的年寄（親方：即相撲部屋的掌門人、師父）共同合作，成立了相撲會所（日本相撲協會前身）。起初，相撲部屋指的是該相撲會所，但到後來大家也把培養相撲力士的師父自宅稱為相撲部屋。
相撲會所成立後，幕府將軍的故鄉江戶漸漸地成為相撲表演的中心。順道一提，在天明年間（1781〜1789）記載於江戶相撲名單上的年寄有以下38名（目前為105名）。
雷、伊勢之海、井筒、入間川、浦風、音羽山、尾上、追手風、大山、春日山、片男波、勝之浦、清見潟、桐山、木瀨、夈川、九重、佐野山、佐渡嶽、白玉、錣山、玉之井、立田川、玉垣、田子之海、楯山、立川、出來山、友綱、常盤山、鳴戶、花籠、濱風、二十山、藤島、間垣、武藏川、若松。
儘管我們不得而知是否所有年寄皆開設自己的部屋（以師父之姿經營管理相撲部屋的年寄為「擁有者親方」、在相撲部屋內指導力士們學習的年寄為「指導者親方」），但在江戶時代確實有許多年寄培養徒弟，並讓弟子承繼自己的名號。雖然江戶各地都有相撲部屋，但自從1833年固定將每年兩次相撲表演訂在兩國的回向院舉辦之後，便有越來越多相撲部屋漸聚集於兩國地區。
江戶時代有許多受到各地大名支持贊助的「專屬力士」。與其說他們隸屬於某個相撲部屋，應該說隸屬於某個藩更為切實。相撲部屋中的師徒關係是一種技術面的指導和教育，同時也是社會地位的保障。在當時，隸屬藩的地位是高於相撲部屋的。有一點與現今截然不同，在江戶時代同一個相撲部屋的力士之間會安排對戰，但同一個藩的力士絕不會有對戰的機會。
