對於不慎熟悉日本文化的外國人而言，相撲可能只是兩個胖漢互相推撞的運動，但對於日本人來說，相撲絕對不單單「只是個運動項目」，它更是一個橫跨日本2000多年的「國技」。然而這個被日本人視為神聖與榮耀的國技，隨著前幾年日本相撲橫綱日馬富士暴力事件爆發後，越來越多不為人知的相撲界黑暗面、族群恩怨等醜聞也慢慢開始浮上檯面，讓不少日本人對這項運動的前景感到擔憂……
日本人的驕傲 ––相撲在日本的崇高地位
相撲（すもう）是一項發揚於日本的格鬥技與運動，比賽方式採取一對一，競賽的兩人半裸上身並於腰間和跨下纏上名為まわし的競賽用具。比賽時，雙方使用推擠、拋摔、衝撞等方式，試圖將對手拉出土俵（どひょう）外或於土俵內將對手壓倒觸地者，即為獲勝。
「大相撲（おおずもう）」則是專指由日本相撲協會主導舉辦的職業相撲運動，一年比賽6次，一月場所（初場所）、三月場所（春場所）、五月場所（夏場所）、七月場所（名古屋場所）、九月場所（秋場所）、十一月場所（九州場所），每一次為期15日。除了NHK轉播的正規比賽外，也有類似到各地巡迴表演的「地方巡業」與「海外巡業」。
不過，其實相撲最早並不是一項競技項目，而是充滿著濃濃宗教色彩的儀式。相撲最早源自於日本神道教，是感謝神明並祈求五穀豐收時的一種祭神占卜儀式，之後才成為一種盛行於宮廷內的貴族運動。日本文學史上最早的一部書《古事記》與最早之正史《日本書紀》更記載，相傳紀元前23年，野見宿禰（のみのすくね）與當麻蹶速（當麻蹴速）（たいまのけはや／たぎまのけはや）兩位力士互相比力氣的傳說，也因此有些人會將這兩人視為日本相撲的開山祖師。
從鎌倉時代到戰國時代的這段期間，武士們也迷上了這項運動。相撲更作為武士的戰鬥與訓練而為之盛行，就連戰國著名大名 – 織田信長也是相撲的頭號粉絲。於元龜、天正年間（1570～1592），織田信長就常下令召募近江安土城等各地力士好手前來比賽，勝者將做為家臣來招見，被稱為「上覽相撲（じょうらんずもう）」，對於市井小民而言，相撲無疑成為了一種能晉升上層社會的方式。
時間來到江戶時代，這時期的力士已與武士一樣，同樣擁有佩刀的權利。此時的相撲早已退去了宗教外衣，慢慢成為了與歌舞伎（かぶき）並列的庶民娛樂。另一方面，相撲也開始組織化、專業化，並出現各式各樣的規則與階級制度，最終成為了一種職業運動，自此確立了現代日本大相撲的重要基礎。
