為了擺脫多年來因疫情而陷入的孤立，中國政府正在發動魅力攻勢，希望吸引外國人回歸。中國眼下所處的孤立境地正在削弱這一全球第二大經濟體的經濟。
但目前這波魅力攻勢可能更難奏效。
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近幾個月來，中國簡化了商務旅客和遊客的簽證手續，降低了簽證費用，甚至對一些國家實行免簽。中國還延續了個人所得稅優惠政策，以提高外籍人士來華生活的吸引力。中國國務院總理李強在本月早些時候舉行的全國人大會議上承諾，將採取更多措施重建「投資中國」這一品牌。
這波魅力攻勢表明，中國在努力恢復與全球各國的聯繫，而這種聯繫曾經助力中國經濟保持了數十年創紀錄的成長，但隨著習近平將安全放在首位，中國政府在疫情期間中斷了與其他國家的聯繫。
如今中國試圖重新吸引外國人回歸，但時過境遷，不僅國內經濟在放緩，政府還收緊了對社會的控制。在華盛頓，越來越多的人對與中國打交道持懷疑態度。受中國的動態清零政策和全國範圍的反間諜運動影響，對中國政府的不信任感揮之不去。
一位美國企業高管說，2023年年中發生的一件事讓他心神不寧，那天傍晚，九名警察出現在他在北京的家門口，要求檢查他的護照並確認他的僱主，其中一名警察還用智慧手機錄下了雙方互動的過程。他說，這些警察沒有說明為什麼會出現在他家門口。
這位高管說：「要恢復在過去幾年中受損的信任還需很長一段時日。」
根據國家移民管理局的數據，去年中國向外國人簽發各類居留證件71.1萬人次，比2019年疫情前下降15%。包括商務旅客在內的短期遊客數量降幅更大，同期下降三分之二。
上海面臨的挑戰尤為明顯。作為金融中心的上海是個熠熠生輝的城市，曾經聚集了形形色色的外國人。官方數據顯示，2022年，新增外國人來華工作許可數從2020年的約7萬份下降到5萬份。
在新冠封控措施迫使許多外國人離開近兩年後，這座城市仍難以恢復昔日的國際大都會風采。
在上海經營一家愛爾蘭式小酒館的愛爾蘭人Graeme Allen說：「我們周末去餐館和商場時，那邊通常只能看到我一個白人。」他說，即使疫情之前，隨著企業轉而招聘本地人才，外國人的數量已經減少，但對許多人來說，疫情封控措施是壓死駱駝的最後一根稻草。
Allen等人表示，可以肯定的是，近來外國遊客似乎有所增加，許多人是來參加在中國恢復舉辦的國際展覽會的。限制中外往來的一個主要瓶頸也有望很快緩解。疫情期間中國航空公司每周往返中美兩國的航班數量急劇下降，但到今年3月底，這些航班可能會從目前的35架次增加到50架次。
