正值不丹新任總理托傑到訪期間,印度選舉委員會宣布將於4月19日至6月1日舉行國會下議院「人民院」改選,接著傳出印度總理莫迪預計3月21、22日簡短訪問不丹。由於印度總理在競選期間出訪相當罕見,印度媒體指出,此行是針對不丹和中國的邊界協商釋出訊號。
不丹1月進行國會選舉決選,人民民主黨(PDP)贏得多數席次,其58歲黨魁托傑(Tshering Tobgay)回鍋出任總理,並於3月14至18日進行就職後的首次出國訪問。在托傑到訪前,《印度時報》(Times of India)13日引述消息稱,不丹與印度已在安排莫迪(Narendra Modi)在選舉前回訪。
《印度時報》還說,莫迪想要不丹成為他在選前最後1次出訪的國家,而印度立即拓展與不丹新政府往來,是因中國想和不丹解決邊界領土爭議,並建交開設大使館。不丹和中國自1984年開始自行談判,2023年10月由時任不丹外交大臣多吉(Tandi Dorji)率團至中國進行談判。
為了洞朗問題立即回訪
這是2016年後的首場談判,也是第1次有不丹外交大臣訪問中國,期間多吉與中國外交部副部長孫衛東簽署《合作協定》,雙方計畫成立劃定邊界的聯合技術小組。此外,中國外長王毅和多吉會面時,表明希望兩國建交。外傳中國施壓不丹以洞朗(Doklam)交換北部爭議領土地區。
不過洞朗位於不丹、印度和中國3國交界處,且鄰近印度戰略要塞「西利古里走廊」(Siliguri Corridor),印度想要中國承認2012年所簽備忘錄,最終協定要由3方決定。親莫迪所屬的「印度人民黨」(BJP)雜誌《獨立》(Swarajya)16日直言,印度總理在外賓訪問完3天不到時間回訪是高度不尋常。
《獨立》表示,從未有印度總理在公布投票日後,還決定出訪他國。《印度斯坦時報》(Hindustan Times)18日提到,2009年時任印度總理辛格(Manmohan Singh)曾在競選期間出訪英國,但是參加二十國集團(G20)會議。《獨立》強調,立即回訪,又在競選期間,顯見與不丹新政府接觸的重要性。
不丹想要印度資助承諾
《獨立》引述消息說,莫迪訪問不丹期間一定會討論洞朗問題。另外,印度可能提供升級的軍事協助,包括精準無人機,還有強化不丹軍隊的能力建構措施及設施,只是不會有關於此部分的聯合公報。不過《印度斯坦時報》的消息來源稱,不預期會簽署雙邊協定或有重大宣布。
「(莫迪訪不丹)此行很大部分是傳遞訊號」,消息人士告訴《印度斯坦時報》,即針對不丹前總理希林(Lotay Tshering)和中國解決邊界爭議的意圖,同時凸顯對不丹的重視。根據《獨立》報導,不丹也想要莫迪在4月投票前到訪,主要是得到印度資助建設傑勒普(Gelephu)特別行政區的承諾。
傑勒普特區位於不丹南部,與印度東北邊的阿薩姆邦相鄰,由不丹國王旺楚克(Jigme Khesar Namgyal Wangchuk)2023年12月宣布建立。《獨立》稱,不丹不想等到印度人民院(Lok Sabha)改選結束及印度新政府上台才開始進行建設,因此堅持安排莫迪在投票前訪問不丹,且能向潛在投資人傳遞此承諾。