晉朝文人陶淵明約於西元四百年，在《桃花源記》文中描繪武陵的漁夫沿溪而行，發現一片桃花林，棄船步行一窺究竟。走過桃花林盡頭再走進小小山徑，突豁然開闊明亮。大片良田、美池、桑、竹，屋舍儼然、阡陌交織有序，雞犬相聞，猶如世外桃源。村民穿著奇異，看到漁夫甚是驚訝，詢問他從何而來並邀他回家，殺雞備酒款待。村民聞訊前來問候、交談，才知他們是秦人後代為了遠避戰亂，逃到與世隔絕的秘境過生活。竟不知歷經漢、魏、晉等朝代，唏噓不已。
回程，漁夫沿途標註記號，方便再來時尋路。他將所見所聞稟告縣太守，太守命人與漁夫尋著記號再去查訪，卻迷路而無法尋獲。
陶淵明精通儒家和道家，雖遵守儒家倫理卻又愛好自由，受道家順從自然的思想影響至深。《桃花源記》雖是虛構故事，但對後世影響至鉅。以安逸桃花源與殘酷的現實社會呈現反差，警醒世人。在恬靜的田園裡，男女老幼生活安寧富足，居民親切善良，無為而治，不受朝代更替戰亂、爭權奪利的傾軋；世外桃源的想像，成為後世文人雅士嚮往的理想生活圖像。
《烏托邦》經典世界名著的誕生
出生於英格蘭的托馬斯·摩爾(Thomas More) 是當代歐洲的賢達名士，曾任英國眾院議長、財政大臣、大法官。一五一五年，他以小說體類似《桃花源記》的虛構故事描述《烏托邦》(utopia是藉希臘文「善」「地」所創造的新詞，意指樂土)，頗受柏拉圖的《理想國》(拉丁文Res Publica)的啟蒙。試圖用一個理想的社會嘲諷當時的社會，引領走向理想的國家以及社會體制。後來的無政府主義、社會主義的理想國家，莫不受此書的影響。
摩爾藉由虛擬人物希臘冒險家、航海員拉斐爾·希適婁岱（Raphael·Hythloday）的海外見聞，描述烏托邦的典章制度。烏托邦是與世隔絕的小島，寬200英哩、長500英哩，形狀如柳葉又如灣月，地形狹長彷似台灣，面積約台灣的四倍大。
拉斐爾說：「烏托邦社會一切良好，很有秩序，人人尊重道德，萬物皆屬公有，人人有足用的物品」。認為財產私有制，一切財富為少數人佔有，富人狡詐貪婪，窮人被迫以勞力餬口，陷入貧苦處境。當時的社會和現代社會的貧富不均，都是如此發展出來的。若論財富，十六世紀時的英國財富不比烏托邦差，但烏托邦卻比英國治理得好。因為烏托邦沒有剝削宰制的欺凌禍害，財富公有、平均享用，人人才能過著沒有恐懼、沒有貧窮的富足和諧生活。
理想的烏托邦認為自然界給人類需求是平衡的，例如空氣、水和土壤最需要也都大量提供，讓人類足夠維生。但無益、無用的金銀，還不如鐵可當農具或器具，烏托邦人以金銀做便壺或其他汙穢的容器，或製成腳瞭手銬，喪德敗行者才要帶它作為懲罰。鑽石和珠寶都用來當兒童玩具，自然界的稀有礦石都非生活必須，本質是無用的。但現代人卻趨之若鶩，高價蒐購囤積炒作，成為炫富標的，無助生活幸福。書中提到烏托邦鄰國使節造訪烏托邦時，帶了一百多位侍從穿金戴銀炫耀其財富，反被烏托邦人恥笑。
