在後新冠時代,現在世界大多數國家都認識到因應全球衛生挑戰非常重要。儘管亞洲的政治影響力及經濟影響力日益增加,但西方政府及多邊組織仍然經常忽視亞洲的觀點。美國期刊《外交政策》指出,亞洲的醫療衛生技術與創新蓬勃發展,了解亞洲國家如何構想全球衛生治理並做出貢獻對於未來數年至關重要。
亞洲各國之間及國家內部都存在顯著差異,政治、經濟、文化的多元不僅導致該地區健康指標不同,也導致國家衛生系統配置不同。快速但不平衡的社會經濟發展讓健康差距加劇,亞洲國家正透過融資創新、低成本交付模式、數位工具及平台來因應這些挑戰。
儘管情況不同,但許多亞洲國家正利用共同的衛生挑戰來培養區域團結,在多個領域合作,包括病原體監測、衛生促進、疾病預防策略等。這次新冠疫情進一步加強亞洲地區促進醫療保健獲取及公平的合作,《外交政策》(Foreign Policy)指出,亞洲國家在這個領域的領導力值得認可。
新冠疫情期間,西方製藥公司的利益往往高於全球南方(global south)的生存,當印度及南非尋求藥品、疫苗、設備的暫時專利豁免時,澳洲、加拿大、歐盟、英國、美國等在世界貿易組織(World Trade Organization)激烈捍衛新冠疫苗的專利保護。
新冠疫情表明,單靠貿易不能成為促進全球衛生的基礎,供應商及買家的本質是交易,試圖為自身爭取最大利益,同時往往忽略衛生及社會成本。儘管建立更有效的全球醫療衛生系統的動力最初來自於共同的脆弱感,但現在的動力必須來自於共同的價值觀,亦即促進所有人的健康及福祉。
亞洲處於有利地位,可以為此轉型發揮領導作用。該地區擁有全球近60%的人口,僅中國及印度就有近30億人口。儘管亞洲內部存在差異,但普遍存在的社區意識及強大的社會團結增強該地區的社會韌性。世界衛生組織(World Health Organization)數據顯示,2019年,日本、南韓、新加坡的預期壽命位居全球前5名。2000年至2019年間,許多其他亞洲國家在提高預期壽命取得了長足進步,包括不丹、柬埔寨、中國、印尼、馬來西亞、斯里蘭卡、泰國、越南。
亞洲衛生的社會決定因素及系統性決定因素都正迅速改善,隨著經濟發展,醫療衛生技術創新及醫療保健提供及獲取的應用也蓬勃發展。從美國及歐洲前往亞洲國家的醫療遊客數量不斷增加,這證明亞洲地區在高品質臨床照護及健康照護的聲譽。
此外,亞洲製藥業正擴大優質學名藥的生產及新藥開發。中國及印度都開發了新冠肺炎疫苗,並獲得世界衛生組織的批准,印度成為國際開發疫苗的製造中心,中國生產的新冠肺炎疫苗占2021年全球疫苗接種量近一半。同時,儘管印度自身出現大規模新冠肺炎感染潮,但印度最終還是成功滿足其大量人口的需求,並向其他96個國家提供疫苗。儘管印度的供應規模可能比中國小,但這個姿態展現了全球團結的意識。