二○一八年是前總統蔣經國逝世三十週年，在現今的政治氛圍下，官方似未舉辦相關紀念活動，可以理解，但蔣經國畢竟是一個對臺灣政治、經濟及民主發展影響深遠的人物，與我的新聞生涯也有所交集，論及過往編輯台的風雲歲月，不能不談談這位曾經權傾一時的「經國先生」。
蔣經國時代，早已成形
所謂「蔣經國時代」究竟起自哪一年，論者不一。有人說，一九七五年，「老蔣」總統逝世後，蔣經國大權一把抓。事實上，蔣介石死前十年，也就是一九六五年一月，他擔任國防部長開始，已經將權力伸向黨、政、軍，無所不管。如果再往前推十五年，一九五○年，他擔任國防部政治部主任（即現今政治作戰局局長），幾乎已經軍權在握了。
何止軍權，他那時還擔任總統府機要室資料組主任，這是什麼職務？簡單地說，就是特務頭子，也就是情報機構的總管。
臺灣從五○年代到解嚴為止，無論是軍方、政界、學界、新聞界，都籠罩在一片肅殺的氣氛中，幾乎處處都有特務的影子，許多敏感的行業，甚至可以「小心，特務就是你身邊」形容，即使人在國外也逃不出如來佛的掌心。記得我於一九七八年應邀赴美訪問，途中曾參觀哈佛大學的東亞圖書館，館中陳列有兩、三天份的「人民日報」，基於好奇，不免翻閱一下。不料，回到臺北後，居然被告知：「你在哈佛圖書館看了『人民日報』，已經列入紀錄了。」
這個龐大而無所不在的特務網，就是蔣經國最大的「成就」，也是奠定蔣氏父子統治臺灣的基石。蔣氏晚年，臺灣黨外運動崛起，其理論訴求之「白色恐怖」即出於此。
及至一九六九年七月，蔣經國出任行政院副院長（院長為嚴家淦），他的權力已伸展到金融、財經與外交。次年四月訪美，除與季辛吉密談外，並拜會了尼克森總統，足見美國政府也深知臺灣的權力中心已轉移至這位副院長手中，他的父親因老邁而逐漸有名無實了。他在訪美行程中，於紐約遇刺，遭臺獨分子槍擊未遂，更提升了他的國際聲望。擔任副閣揆三年後扶正，臺灣無形中進入了內閣制，前後長達六年。
威權統治，調查員潛伏報社
因此「蔣經國時代」究竟從何時起算，難有定論，但從一九五○年出任國防部政治部主任開始，臺灣的新聞工作者幾乎每天離不開這個名字，無論見諸報端或其他傳媒，其密度一天天擴大，卻是不爭的事實。
以我個人而言，既在新聞界工作，當然不喜歡這種被政治力束縛的精神虐待。一九七二年，我出任高雄《臺灣時報》總編輯，報社裡就潛伏了兩位調查局派來臥底的特務。他們知識程度雖高，卻甘願屈就於低職位，我很快就看穿這個不合理的人事安排，他們於是向我坦白不得已之處，大家哈哈一笑，也就相安無事，一旦遇有重大新聞，諸如推動十項建設、金融危機、老總統逝世、臺灣退出聯合國等事件，他們私下會叮嚀我一些應該注意的細節，我深知他們是奉命行事，並不責怪他們，只是深感做為一個新聞人，新聞自由竟然交由幾個小人物來指點操縱，新聞人的尊嚴可謂喪失殆盡。斯時，我的內心不得不傾向於「黨外」運動。
