以色列與哈瑪斯開戰屆滿半年,以色列軍方7日表示出於戰術上的考量,已從加薩走廊南部撤出所有部隊,包括4個月來遭到戰火摧殘的汗尤尼斯市。與此同時,哈瑪斯和以色列代表團正要在埃及展開新一輪停火談判,這引發了關於未來戰爭走向的疑問。
據以色列國防軍說法,只剩兩個旅將留在加薩北部以及中部瓦第加薩(Wadi Gaza)河域附近,以「維護以色列國防軍的行動自由及執行基於精確情報的作戰能力」。軍方向《國土報》(Haaretz)指出:「我們沒有必要留在汗尤尼斯(Khan Younis)。第98師摧毀了哈瑪斯的汗尤尼斯旅,並殲滅成千上萬該組織成員。我們已竭盡全力達成目標。」
以色列軍方並表示,汗尤尼斯的巴勒斯坦居民現在或能返回家園。不過根據《紐約時報》(NYT)報導,以色列撤軍的消息並沒有讓該地區的居民能夠放心回家。來自汗尤尼斯的41歲居民阿斯福(Osama Asfour)目前暫居在拉法(Rafah)的帳篷區,他說沒有立即返回家園的計劃。「軍方說今天離開,也可能明天就回來,我不會拿自己和家人的生命冒險。」
據信,以色列此次「戰略性撤軍」主要是為了緩解後備軍人的負擔,以便「養精蓄銳,為未來的行動做準備」,不代表有任何重大戰略轉變。以色列從今年初開始減少在加薩的兵力,一方面是讓部分預備役軍人回歸家庭和工作,一方面是應對盟友要求改善人道危機的壓力,尤其在上週美國非營利組織「世界中央廚房」(World Central Kitchen)7名援助工作者遇害之後。
白宮發言人柯比(John Kirby)對美國媒體表示,現在很難確切知道以色列撤出加薩南部代表了什麼,目前看起來是對作戰了4個月的部隊進行休整,未必表示有新行動即將展開。
《衛報》(The Guardian)報導指出,有分析表示,以色列下一步可能對加薩最南端城鎮拉法展開地面進攻。拉法地理位置緊鄰埃及,已是加薩民眾躲避以色列砲火的最後庇護所。加薩總人口目前有半數,也就是多達150萬的民眾,只能以拉法市為家,因為拉法與埃及的邊境已經關閉了數個月。
展開新一輪停火談判
外交斡旋仍在緊鑼密鼓地進行中。以色列和哈瑪斯證實派遣代表團赴埃及,[u1] 展開7日晚間開始的新一輪斡旋談判,目標為達成第二次停火協議和人質釋放協議。以色列媒體報導稱,該國代表團包括情報特務局「莫薩德」(Mossad)和國家安全局(Shin Bet,辛貝特)的負責人。預計美國中情局(CIA)局長伯恩斯(Bill Burns)、卡達總理暨外長穆罕默德(Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani)也會參與。