某一年的縣市科展競賽，其中一組學生因為校園的老鼠數量成長驚人，遂而產生保護校園環境的滅鼠行動研究。在設計各式樣除鼠器與執行除鼠的過程中，學生對老鼠有了不同已往的解讀——「老鼠非常狡猾而聰明，在捕鼠過程當中，最好各種捕鼠方法交替使用。」換句話——老鼠能夠辨識不同的捕鼠方法而且懂得避開陷阱。
老鼠備受人厭卻又備受尊重
「老鼠」（家鼠）在我們的居住環境中臭名昭著，牠所到之處，除了食物、家具被啃食，還會帶來跳蚤、傳染疾病等。人類恨得牠牙癢癢，一點都不為過。但是另一種「老鼠」，卻值得我們尊敬與感謝，那就是實驗老鼠。農委會每年出版的《實驗動物人道管理年報》統計，因各項實驗需求而接受實驗的活體動物中，嚙齒類（小鼠、大鼠與其他鼠類）使用數量占總活體動物數量的98%。想想當我們被醫生告知：如果會對堅果類食物過敏，就不適宜打某類疫苗時，其實是犧牲無數多隻實驗老鼠所得到的結果。我們感激實驗老鼠，讚牠惠我良多，實在一點都不矯情。此外，老鼠近年也晉升成療育人心的寵物寶貝，「花枝鼠」就是一例。只能說我們日常中的老鼠，真的讓人又恨又敬又愛啊。
老鼠是被心理學實驗小看的一哥
這被恨、敬、愛的老鼠，在一百多年前就被有心的心理學家挑選來做實驗。美國心理學家史金納（B.F. Skinner, 1904-1990），將老鼠放置在他特製的箱子裡。老鼠誤觸箱中槓桿，讓食物掉下。給老鼠一個能取得食物的刺激，牠就會產生按壓槓桿的行為，幾次經驗後老鼠便學習到取得食物的方法。聰明的老鼠果然沒有讓史金納失望，促成後來鼎鼎有名的「操作制約理論」（theory of operant conditioning），一種藉由刺激引起個體行為改變的過程，在當時的心理學界引起一陣譁然。不過仍有些學者認為，用老鼠來實驗，實在太小看人類心智的複雜度了。
另一個關於老鼠的認知心理實驗：1948年托爾曼（E.C. Tolman, 1886-1959）將一隻老鼠放入十字形的迷宮中，老鼠經過幾次學習，已經習得從十字型的南邊入口，往前直走到叉路口，再右轉到底就可以取得食物。接著托爾曼在不更動食物位置的情況下，他改讓老鼠從迷宮的北邊入口，而老鼠居然朝著正確的路徑去獲取食物。於是托爾曼認為在老鼠的腦內，有應對空間相對位置的能力。這是有名的認知輿圖（cognitive map）心理表徵。
至此，讀者應覺察人類不應該忽略老鼠的認知能力。我們唾棄牠偷食物、咬桌椅的行為外，也應當理解牠為了取食，能應對環境各種作為的意義。參加科展實驗的學生就發現，老鼠的狡猾與聰慧並不只是刺激與行為的應對而已。雖然牠具備認知輿圖的心理表徵，但是這也不能完整道盡牠謹慎的個性、判讀複雜環境、使用工具解決問題的能力。這個在人類身邊亦敵亦友、十足敏慧的鼠輩朋友，並不是單純的實驗老鼠、寵物老鼠而已，而是一隻不斷丟給人類諸多啟示的老鼠。
