從許多地方來看，臺灣人有很高的文明素養（decency）。這文明素養表現在我們與陌生人之間的彼此對待上。
日前在臺灣高鐵上，當車上廣播呼叫醫療人員的協助時，有人馬上就看到十幾名乘客陸續走向需要協助者的車廂，讓旁觀的人覺得好感人，紅了眼眶。[1]
4月3日臺灣發生了25年來最大的地震，有一間號稱全臺最便宜的書店內，整排書櫃如骨牌般倒下。書店老闆在心慌意亂之際，急忙透過網路徵求書友幫忙。不久，就來了一群熱心的年輕人幫忙整理，甚至協助修復受損的書架。到了深夜11點，老闆向書友致謝，表示已恢復原狀的55%，會在4日繼續整理。事後許多網友表示：我明天會過去，不用給我錢；我可以當義工。[2]
以上兩件事只是臺灣社會類似事例當中的一小部分，就別說在中大型災難之後，慈善團體的挺身而出及善款的湧入相關單位，這都已是常見的事了。這些事例在在顯示，臺灣人對不認識但卻需要幫助的人，會不吝嗇地伸出援手。
臺灣社會的文明素養也表現在制度的設計與運作上。比如說，各級政府機構和中大型醫療院所，除了高素質的正式員工外，都有志工替上門的人做引導，免除了許多人摸索的忐忑與時間。臺灣也有許多聞聲救苦的宗教團體和仗義執言的非政府組織，它們提供了各式各樣的援助與諮詢，讓這社會中的許多人都可以尋線找到需要的奧援。
在很多很多的地方，「人心不古，世風日下」的感嘆，其實不適用於今天的臺灣。
臺灣之所以能展現如此值得驕傲的文明素養，其背後有許多可能的原因。比如說：臺灣是一個移民的社會，很多人都有離鄉背井的經驗，也因此較容易體諒同是在外討生活的人；臺灣實施了民主制度，而這制度會促使一般人比較有禮貌，對他人也比較會有同情心或同理心（這是180多年前，法國人托克維爾對美國民主社會觀察的心得）；臺灣人的物質生活已臻富裕，在「衣食足而知榮辱，倉廩足而知禮節」的生活中，我們對其他人會有較多的善意；臺灣社會長久受到儒、釋傳統及基督宗教的薰陶，在行有餘力的前提下，會很自然地表現出對他人的善意與關懷。
雖然臺灣社會有著如上所述的表現，但不可諱言的，我們仍有很大的改進空間。在此舉出一些日常生活中的觀察：
走在路上的行人還是處在危機重重的狀況。前一陣子禮讓行人的宣導期和重點執法期過後，許多機、汽車使用者對行人不友善的行為，又故態復萌了！臺灣人平常溫柔敦厚，一旦上了汽、機車，就不太會禮讓他人。
在許多地方，騎樓上有商家（如飲食店、汽車修理或清洗店）做生意，以致阻礙（甚至阻絕）了通道，讓行人無法正常通行。輪椅使用者、肢體殘障者及上下學的年幼兒童，常常被逼到馬路上，視覺殘障者更無法在這樣的騎樓進出！平常殷實有禮的商家及標榜照顧弱勢的政府單位，對這種種卻視若無睹！
