在未來幾年，東亞的可能扶養比（potential support ratio），即20至64歲人口相對於65歲及以上人口的比例，將急劇下降。在2020年，中國的這一比率為5.1，台灣為4.4，南韓為4.2，日本則為1.8。到2050年，中國的比率將為1.8，台灣為1.4，而日本和南韓將降至令人難以置信的1.2。
換句話說，屆時日本和南韓的65歲以上人口幾乎與20至64歲人口一樣多。這種轉變可能會限制個人生產力、儲蓄和投資，因為勞工及其父母將花費越來越多的時間和金錢來照顧老年人。政府也必須想辦法增加社會福利支出，尤其是對養老金和醫療保健體制的支持。
八旬以上老年人口成長最快
人口老化和衰退所帶來的經濟壓力可以透過健康老化、增加勞動參與率以及延長職業生涯等舉措來緩解。然而，各國在此方面的彈性有限。在這些國家中，成長最快的人口往往是80歲以上的老年人。到了本世紀中葉，中國將有十分之一的人口是八旬高齡老人。在日本和南韓，將有近六分之一的人口年過八旬。
許多超高齡老人將沒有親人照顧，甚至可能一個都沒有。東亞是當今全球無子女比例最高的地區。日本人口統計學家估計，一位1990年出生的日本女性有40％機會終生不會生育，而且有略高於50％的機率不會有孫輩。到2050年，超過六分之一的中國60多歲男性，將是來自一胎化政策時代從未結婚或沒有孩子的「剩男」。
在這樣缺乏後代的社會中，該如何支持老年人口的生活？這這個問題通常被歸入末世科幻著作的範疇。但現在，這些故事看來已不那麼科幻了。在2022年上映的日本電影《七五計劃》中，為了解決嚴重的人口老化問題，日本政府鼓勵75歲以上的老年人自願接受安樂死，並提供每位接受「計劃」的老人金額補助。
導演早川千繪（Chie Hayakawa）在創作這部電影時，曾採訪了15位老年婦女，她們全都表示如果這個計劃在現實生活中實施，她們會樂意接受。導演感嘆說：「這太有現實感了，不像科幻小說那樣虛幻。我特別拍攝這部電影是為了防止這樣的計劃變成現實。」
