日本首相岸田文雄稱「世界面臨的最大挑戰來自中國」？南海爭端又是如何爆發衝突的？緬甸為何不停的在內戰？進軍烏克蘭的俄羅斯，對東亞的立場又是什麼？二次世界大戰後，亞洲並未迎來和平年代，反而進入一場新熱戰模式，韓戰、越戰、中印戰爭、印巴戰爭等層出不窮，而近年來台海危機逐漸升高，東亞各國的立場又有何歷史脈絡？聯經出版最新推出《東亞近現代通史：從19世紀至今的地域史》一書，由日本七位學者合力撰述，作者之一的和田春樹認為：「思考上述問題時，有必要重新回顧歷史。」
日本身為第二次世界大戰的主角之一，從過去代表的「戰爭地位」，隨著戰敗後，逐漸取而代之的是「經濟地位」，身為東亞核心要角，其中的轉捩點為何？《東亞近現代通史》一書由和田春樹（東京大學名譽教授）、後藤乾一（早稻田大學名譽教授）、木畑洋一（東京大學名譽教授）、山室信一（京都大學名譽教授）、趙景達（前千葉大學文學部教授）、中野聰（一橋大學研究所社會學研究科特任教授）、川島真（東京大學研究所綜合文化研究科教授），七位日本學者組成的編輯委員合力撰述而成。隨著戰後日本「和平國家」宣言重新出發了，但東亞地區的和平，卻沒有因此到來，和田春樹在書中總序中寫道：「在人類歷史中崛起的東亞、東南亞與東北亞構成來了我們的區域世界，如今它正處於危機之中。」而唯有了解歷史與地緣政治，才能懂得思考，從中培養屬於自己的世界觀，進而研判未來。
從十五世紀開始，歐洲商人進入東亞交易圈，迎來了「商業時代」，白銀交易讓東亞經濟日趨蓬勃，但隨後而來的「帝國主義」與「殖民文化」卻又讓許多國家苦不堪言。從共產主義到民主自由，從被殖民地到國家主義，無數的合約、協議、宣言等，身後始終不乏列強的身影。近年世界黃金價格不斷飆高，代理人戰爭到晶片大戰，到每一次的台海危機，台灣歷經荷蘭、日本的統治，身處於東亞戰略與經濟重要的一環，更須藉由了解歷史，明白自己所處的環境，而每一次重新探討歷史，都像在打磨鏡子，映照過去、現在，與未來。
冷戰結束後，美國看似世界的唯一大國，俄羅期積極的回前蘇聯時間的榮耀，中國已超越日本成為世界第二大經濟體，南北韓仍朝向一邊打鬧一邊擁抱的方式邁進，日本正在恢復對其民族的驕傲感。「從開始進行這樣的企劃起，我們就對東亞諸國不斷擴張的排他性民族主義擔心不已。」作者中野聰認為就如中國GDP超越日本，會對二國人民造成巨大的心理影響，而現實是展開更直接的衝突，如釣魚台的領土問題，中國大規模的反日運動。另外，中國的海上力量，也擴及到東海及南海的領土，引起越南及菲律賓的關係惡化。而日本從軍行慰安婦問題、參拜靖國神社、容許行使集團性的自衛權的憲法解釋等事件，形成了中韓與日本之間對立。而更令作者們擔心的，是日本社會也出現了前所未見的大規模反中、反韓的言論，通過網路廣泛留傳，這些仇恨性言論，讓東亞穩定的人流、物流、資本流動，都開始出現不安的躁動。
是什麼樣的歷史演變，才造成現在這樣的形勢?往後還會有什麼樣的發展?會出現多少發展的選項?又希望從中選擇哪個選項呢?《東亞近現代通史》第一冊書寫19世紀至1930年代；第二冊書寫1935年至今，貫通近代國與國間重要的事件與轉捩點，涵蓋重大歷史事件。從區域的角度看東亞歷史版圖與流變，藉由觀古鑑今，進而了解東亞近代歷史的演變與地緣政治如何影響世界戰略。
