從前總統陳水扁2000年的就職講話看，美國應該對賴的演說內容下了「指導棋」。陳水扁當時同樣背負民進黨的「台獨」包袱，也必須承受520演說面臨的外部壓力，因此承諾演講內容會「讓美國滿意」，「讓北京找不到藉口」，還要「讓國際社會肯定」。
2000年5月3日陳水扁在就職前接見了當時美國在台協會理事主席白樂崎 （Natale Hans Bellocchi），告訴美方他會把演講內容重點放在內政改革等問題；陳水扁表示，有關兩岸的敘述不多，但並不代表他不重視或迴避兩岸問題。隨後，據美國著名中國問題專家唐耐心 (Nancy Tucker) 在她的書中透露，當時美國在台協會台北辦事處處長薄瑞光（Raymond Burghardt）曾協助阿扁完成就職演說稿。
美國國務院於本月25日發表聲明指稱，美國對軍演「深感擔憂」，敦促北京採「克制行動」。聲明強調，美國正密切監控中共的動態，並與盟友合作伙伴就共同的關切展開協調。與此同時，拜登在紐約西點軍校畢業典禮致詞時，重申美國堅定維護並捍衛台海和平穩定，表示「當需要保衛我國、我們盟友、我們的核心利益時，我一向願意使用武力。」
我認為上述美方的說法並無新意，中共在賴清德演說後的對台實施「文攻武嚇」，應是在美國的意料之中，因此在軍事上，美國沒有做出反制的作為，也避免出現了一場中美可能發生軍事對抗的局面；相反地，美國國防部卻告訴《美國之音》（VOA）說，解放軍進行此類演習為美軍「更加深入了解」解放軍的運作方式提供了難得機會。「事實上，這些活動顯示出解放軍要成功實施他們正在演習的這類任務將是多麼困難。」
單就軍事角度看中共這次軍演，可能誤判了其中的政治意涵。首先，因應美國即將到來的總統大選，中共不願捲入看來混沌不明的美國選情，即提供任何一方藉「台灣問題」進行「出口轉內銷」的機會；其次，在舊金山「拜習會」建立中美「管控分歧」的共識後，美國對賴清德就職演說的立場，被中共視為是對中美「預防性外交」的一次重要測試。
中共測試的結果，顯然對美國的表現不會感到滿意。例如，520以來，北京累計已依「國家安全法」、「對外貿易法」與「反外國制裁法」，制裁美國十二家軍工企業與十名高管「採取反制措施」。
賴清德是第一位自稱為「務實台獨工作者」的國家元首；在對岸看來，賴對美國的依賴，必然較之前的歷任台灣領導人為重。兩岸關係「有關係就沒關係，沒關係就有關係」，賴清德若想撇清與「中國」的關係，未來決定台灣前途的一個「想定」，可能只有中美關係，沒有兩岸關係。如果中共決定就「台灣問題」攤牌，主要的對手恐怕不是台灣，而是美國。
＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授，本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。
