目前不清楚的是，利率是否夠低以限制債務與GDP的比率。正如許多人的預期，中性利率可能會刺激一個經濟體的儲蓄與投資等量，從而刺激經濟成長。老年人口的激增意味著更多人為退休而儲蓄，年輕企業家缺乏投資的資金意味著這些儲戶別無選擇，只能接受較低的利率。
然而，英國倫敦政經學院（London School of Economics）金融學教授古德哈特（Charles Goodhart）不認為這是最有可能發生的結果，而是認為在政府向老年人發放補貼的推動下，「灰色消費者」（grey consumer）的消費熱潮可能會推高中性利率。因為屆時政府甚至難以償還現有債務，因此他們將訴諸通貨膨脹來消除債務。
《經濟學人》認為，西方政府可以採取一些措施來減輕打擊。首先，可靠的貨幣政策將有所助益，它可以讓投資人放心，央行行長將抑制人口老化引發的消費狂潮。如果各國政府在預見未來危險的情況下控制赤字，將產生更大的差異。隨著公共財政適應人們更長的壽命，退休金將不得不削減。國際貨幣基金組織認為，即使預期壽命成長速度放緩，富裕國家政府也必須在本世紀末將退休年齡提高5歲。
《經濟學人》指出，現在這些改革不受歡迎，大多數政治人次都不願意向數以百萬計的退休官僚、軍人、教師宣布退休金削減以照顧後代。然而，未來數年當灰色選票擁有更大影響力，這麼做將變得幾乎不可能，這讓政治人物儘早採取行動變得更重要。儘管評估人口減少的衝擊有時感覺像是在展望遙遠的未來，但這種威脅已經在法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）等領導人的腦海浮現，去年馬克宏冒著失去職位的風險，提議改革國家退休金制度，並面臨大規模抗議。
《經濟學人》指出，美國及歐洲比東亞有更長的準備時間，而東亞已經開始感受到壓力。南韓的人口高齡化已有一段時間，但直到過去4年，其人口才開始減少。隨著更多世代逝去，這個數字將持續下降數十年，到了2036年，超過65歲的南韓人口數將是未滿18歲人口數的2倍。
