2020年，平壤通過一項法律，規定觀看或者傳播南韓娛樂節目可被判死刑。今年1月，英國廣播公司（BBC）報導了一段疑似在2022年拍攝的影片。內容顯示，兩名16歲北韓男孩因為觀看韓劇而在數百名學生面前遭到公開處分，並遭判處12年勞動的懲罰。
平壤譴責中日韓峰會，誓言建成「超級大國」
近來，金正恩對南韓的政策轉變與發射飛彈等舉措引起關注。自2019年與川普（Donald J. Trump）的河內會談失敗以來，金正恩關閉與美國外交的大門，他也多次譴責美國總統拜登（Joe Biden）、南韓總統尹錫悅和日本首相岸田文雄去年8月宣布的三方安全協議。
2023年底，金正恩宣布對南韓政策做出重大調整。他聲稱與南韓實現和平統一的可能性已經破滅，並將南北韓形容為「兩個敵對國家和交戰方」。1月16日，金正恩在北韓最高人民會議演說中表示：「我們不想發動戰爭，但也無意回避戰爭。」同時指責首爾當局尋求「瓦解（北韓）政權」和「吸收統一」。
從軍事行動的角度來看，南北韓的緊張情勢逐漸升高。1月6日，北韓向邊境附近的延坪島海域發射至少60發砲彈，引發警報，當地居民被迫進行緊急疏散。1月15日，北韓宣稱前一天成功地首次使用固體燃料發射極音速中程彈道飛彈。
在5月27日中日韓峰會期間，北韓發射了間諜衛星，儘管由於技術原因發射失敗，火箭在空中爆炸。在暌違5年的中日韓峰會上，日本首相岸田文雄、南韓總統尹錫悅、中國國務院總理李強重申支持「朝鮮半島無核化」與和平，並承諾加強經濟合作，鼓勵締結三邊自由貿易協定。
平壤當局譴責三國峰會討論朝鮮半島的核問題。北韓外務省發言人指責：「討論朝鮮半島無核化是嚴重的政治挑釁，違反我國作為有核國家的憲法立場。」據《路透》（Reuters）報導，南韓分析人士和官員稱，北韓批評了中國簽署的聯合聲明，北韓對中國進行的罕見攻擊，凸顯出兩國在核武庫問題上的看法並不完全一致。
去年底，金正恩公開宣示將加強核武，要迅速應對可能發生的核危機事態，動用包括核武在內的所有手段和力量，為「平定南朝鮮全域」繼續加緊進行大變革的準備。
據《朝鮮中央通信社》29日報導，金正恩稱，當前形勢要求通過一切手段進一步加強戰爭威懾力，逐步發展平壤自己的武裝力量，使北韓成為具有絕對實力的超級大國。
