我們正處於一波「探月熱」之中。越來越多的國家和公司瞄準月球，爭奪資源和太空主導權。那麼，我們是否準備好迎接月球探索的新時代？
本周，中國國旗在月球上展開的畫面被傳回地球。這是中國第四次登陸月球，也是首次從月球遠端取回樣本的任務。在過去的 12 個月裡，印度和日本也在月球表面降落了太空船。今年 2 月，美國直覺機器公司公司（Intuitive Machines）成為第一家將登陸器送上月球的私營公司，接下來還會有更多企業陸續開展登陸月球任務。
與此同時，美國國家航太總署希望將人類再次送回月球，其「阿提米絲」（Artemis）號目標是在 2026 年讓太空人登陸月球。中國表示將在 2030 年之前將人類送上月球。中國的計劃不是短暫的訪問，而是建立永久性基地。
但在大國政治重新抬頭的時代，這場新的太空競賽可能會讓地球上的緊張局勢延續到月球表面。
堪薩斯大學地質學家賈斯汀·霍爾科姆警告說：「我們與月球的關係很快就會發生根本變化。」 他說，太空探索的速度正在「超越我們的法律」。
1967年的一項聯合國協議規定，任何國家都不能擁有月球。而後是《外層太空條約》（Outer Space Treaty），該條約規定月球屬於每一個人，任何探索都必須為了全人類的利益和所有國家的利益而進行。
雖然這聽起來充滿和平與合作的意味——也確實如此——但《外層太空條約》背後的驅動力並非合作，而是冷戰。
第二次世界大戰後，美蘇關係日益緊張，人們擔心太空會成為軍事戰場，因此條約的關鍵部分是不得將核武送入太空。100 多個國家簽署了該條約。
但是，當下的新太空時代看起來與當年有所不同。
一個重大的變化是，現代登月任務不僅僅是國家項目，公司也參與其中。
今年 1 月，一個名為「Peregrine」的美國商業項目宣佈，它將把人類骨灰、DNA 樣本和一種運動飲料（帶有品牌標識）帶到月球。由於燃料洩漏，這次任務最終未能成行，但卻引發了一場辯論，討論如何將這些五花八門的物品運送到月球，以符合條約中關於探索應造福全人類的原則。
「我們開始把東西送上月球，只是因為我們可以。已經沒有任何道理可言了，」太空律師、全民月球（For All Moonkind） 創始人米歇爾·漢隆 (Michelle Hanlon) 說道，該組織致力於保護阿波羅登陸點。「我們的月球觸手可及，但現在我們開始濫用它。」
但是，即使登月私營企業在增加，國家最終仍然是這一切的關鍵參與者。倫敦太空政策與法律研究所（London Institute of Space Policy and Law）所長薩伊德·莫斯特哈爾（Sa'id Mostehsar）說，任何公司進入太空都需要得到國家的授權，這將受到國際條約的限制。
