美國總統拜登日前接受《時代雜誌》(TIME)專訪的內容,已於6月4日刊出。在專訪中,拜登親口表示不排除動用美國武力保護臺灣的可能性;由於這是拜登自2021年就任以來,第五度針對「動用武力保衛臺灣」親口做出描述,使不少學者先進認為,拜登領導的美國政府,在對臺政策上已經從過去45年的「戰略模糊」(Strategic Ambiguity),透過一次又一次的詮釋,更趨向「戰略清晰」(strategic clarity)。
但實際上,拜登總統這次專訪的內容,非常貼近「戰略模糊」的基本精神。
拜登的發言遠比前四次審慎
若將此次拜登接受專訪的內容,與前四次談到「動用武力保衛臺灣」時相較,可發現這次拜登的發言,其實是五次中最審慎的一次。
當《時代雜誌》問及:「美國中央情報局(CIA)局長勃恩斯(William Burns)曾說,中國國家主席習近平已下令在2027年之前做好入侵臺灣準備,您(拜登)曾在多個場合提到,您將動用武力保護臺灣。這是什麼意思」?拜登在回應時,並不像以往馬上做出肯定的答覆,而是先強調「這將視情況而定」;換言之,拜登等於表示並非只要中共武力犯臺,美國就一定會無條件的動用武力保衛臺灣。光是這段話,就已經與「戰略清晰」相去甚遠。
然後,拜登在進一步陳述前,先重申「美方政策是不尋求臺灣獨立」,然後才指出「美國不會不保護臺灣」的前提是,「若中方試圖片面改變現狀」。拜登的這種表述,當然會立刻讓人聯想到,「若臺灣試圖片面改變現狀」、例如追求法理臺獨時,美國未必會保護臺灣。
這其實是華府長久以來,在兩岸問題上奉行「戰略模糊」的基本立場,因為華府國安部門擔心若明確表示「只要中共武力犯臺、美國一定派兵保護」,恐使臺灣方面覺得有恃無恐,而片面追求獨立,使美國被迫捲入與另一個核武強國發生戰爭的風險。
美國國家情報總監海恩斯(Avril Haines)2021年4月29日在聯邦參院軍事委員會作證時,就公開表示美國改變「戰略模糊」,可能導致臺更朝獨立邁進,還指出「這項挑戰日益嚴重」。
實際上,就連「中方試圖片面改變現狀」時,美國會如何行動?拜登的回答也反映出華府的政策優先順序:首先是「持續提供臺灣自衛的能力」,接著是「與區域盟邦協商」,然後才是「不排除動用美國武力」;但又馬上強調「部署地面、空中和海上武力等,之間有所區別」。很明顯是不想被解讀為美國必定會派遣地面武力,因為這個舉動已經與實際參戰相去不遠。
拜登的發言比前四次更傾向「戰略模糊」