相形之下,拜登總統前幾次關於出兵防衛臺灣的表態,其實都非常直接、幾乎沒有提到任何的條件與前提。
例如2022年9月18日,拜登接受美國哥倫比亞廣播公司(CBS)「60分鐘」專訪,答覆主持人「美軍是否會出兵協防臺灣」的提問時,拜登果斷地回答:「會,若發生前所未有的攻擊(unprecedented attack)」;然後又在主持人追問「是否代表與俄羅斯入侵烏克蘭不同的是,若中國侵臺,美軍的男男女女將會保護臺灣」時,拜登再次回答說:「對」。
另外,拜登在2021年10月21日參加美國有線電視新聞網(CNN)在巴爾的摩(Baltimore)舉行的市民大會,被問及若臺灣遭到中國攻擊,美國是否會防衛臺灣時,則是肯定地表示:「會,我們對此有承諾」。
甚至在2021年8月19日接受美國廣播公司新聞網(ABC)專訪時,拜登還將臺灣等同於日本、南韓和北約盟國,表示「若任何人侵略或對我們北約盟友採取行動,美方會做出回應」。
因此,拜登在接受《時代雜誌》專訪的談話內容,非但沒有朝「戰略清晰」進一步考攏,反而是小心翼翼地在確保「戰略模糊」的大前提下,盡可能增加對北京片面改變現狀的嚇阻效果。
華府可能錯估北京對賴清德總統就職演說內容的反應
至於拜登為何選在此時,如此小心翼翼、字斟句酌地釋出這些訊息,或許代表華府國安體系已經意識到,自己錯估了北京對賴清德總統就職演說內容對的反應,使臺海的軍事風險明顯升高。
從美國國防部長奧斯丁(Lloyd Austin)在5月底於新加坡的「香格里拉」會談中,親口向中共國防部長董軍表示,「因緊急情況來電,我一定會接電話,我定然希望對方也會這麼做」;似乎顯示在5月23日至24日,中共舉行「聯合利劍—2024A」針對性對臺軍演期間,中共國防部拒絕與五角大廈進行溝通。
中共國防部之所以在軍演期間拒接五角大廈來電,一方面是表達對拜登政府的不滿,認為後者未遵守去年11月舊金山「拜習會」時,華府將管控臺灣政府行動的默契;另一方面則是想透過具體的行動,讓拜登政府切身感受到,若華府在臺灣問題上未能尊重北京的感受,雙方就不可能建立真正的「護欄」,就不可能有效管控雙方的軍事風險。
因此,拜登總統才會透過親口陳述的方式,增加對北京的嚇阻效果,避免北京蠢動;同時又在談話內容上,謹守「戰略模糊」之界線,除避免對臺灣政府開出「空白支票」,也藉此向北京表示,美國仍會遵守舊金山「拜習會」時,「華府會管控臺灣政府行動」的默契,希望北京也能回到「不大幅升高臺灣海峽緊張情勢」的默契上。
一言以蔽之,此次在《時代雜誌》的專訪內容,其實是拜登歷次關於出兵保臺的陳述中,最貼近「戰略模糊」基本精神的一次。
*作者為中華戰略前瞻協會研究員、國家政策研究基金會副研究員 本文原刊《奔騰思潮》,授權轉載。