2017年，中國國家主席習近平與俄羅斯總統普京表明合作打造「冰上絲綢之路」，即穿越北極圈的海運航道，中國近年也積極參與北極事務，野心勃勃地想拓展這條冰上絲路，開發北極航道。英國期刊《經濟學人》指出，隨著烏克蘭戰爭持續，中國對俄羅斯的支持加劇了西方國家對中國「冰上絲路」計畫的不信任，但中國並未從北極撤退，仍然認為有機會增強在北極的影響力，並從北極豐富的自然資源受益。
透過使用北極的北海航線，船隻從中國上海到德國漢堡（Hamburg）只需18天，而經過蘇伊士運河（Suez Canal）需要約35天，如果要避開攻擊而繞道非洲好望角（Cape of Good Hope）則需要再多10天。葉門（Yemen）叛軍胡塞武裝組織（Houthi）自去年11月以來頻繁攻擊紅海的來往商船，已有數十艘船隻遭到襲擊。
