因此，外界關注，在兩國摩擦逐漸加劇的情況下，美國已經主動表示正與北京就此衝突打開溝通窗口，防範衝突升溫，但美國能幫上忙嗎？又或者美國的角色是什麼？中菲之間在南海的摩擦會持續甚至繼續升溫嗎？此外，馬尼拉若打算在國際海洋法庭控告北京，有關努力會成功嗎？中國會接受判決嗎？
一、仁愛礁如何成為中菲二國南海爭議的溫度計？
中菲在南海爭議海域的衝突愈演愈烈，雙方上周在仁愛礁附近直接髮生衝突，摩擦達到近年來雙方衝突的新高峰。據報導，6月17日，一艘中國海警船與一艘菲律賓軍方補給船碰撞，一名菲律賓海軍陸戰隊士兵嚴重受傷，失去一根手指。菲律賓雖然沒有援引與美國簽署的《共同防禦協議》，但仍據此指責中國海警的行為是「赤裸裸的侵略」。
《美菲共同防禦協議》是1951年兩國簽訂的條約。該條約稱任何國家對菲律賓部隊、船隻或飛機發動武裝襲擊，美國將會遵守「共同防禦」的承諾協助菲律賓防衛。
菲律賓軍方6月19日公布的幾段衝突影片顯示，菲律賓海軍充氣艇被至少八艘中國船隻包圍。畫面中，中國船員揮舞著刀具、棍棒等武器。還有另一段影片可以看到一名中國船員用棍子猛擊菲律賓充氣艇，另一名男子則用尖刀刺破充氣艇。
這些問題再次凸顯了此次衝突發生地仁愛礁特殊的戰略軍事地位。
雖然中菲兩國已為了南海島礁相互對峙數十年，但仁愛礁成為衝突的新焦點始於1999年。當時，菲律賓軍方故意讓該一艘二戰時期的老舊登陸艦「馬德雷山號」（Sierra Madre）坐灘擱淺在仁愛礁上，並派遣海軍陸戰隊在該船艦上駐守，該島礁因而在20多年來，變成隨著兩國關係起伏的溫度計。
BBC此前的多數分析認為，北京過去針對仁愛礁是在打持久戰，當與馬尼拉關係不錯時，中國海警能允許菲方向「馬德雷山號」運送補給；但當兩國關係惡化，就把補給船的運輸路徑斷掉。分析認為，北京的整體戰略評估是，「馬德雷山號」不可能永遠存在，總有一天，菲律賓將在該船解體快沉沒時，被迫撤離駐扎在上面的該國海軍陸戰隊。
2014年，BBC團隊曾登上這艘船，那時該船艦狀況極為糟糕，側面有巨大裂縫，海浪穿過船艦暴露的結構濺湧而入。這艘船艦再次成為南海爭議的焦點，2022年小馬可仕當選菲律賓總統以來，菲律賓的外交政策從前任杜特爾特的「親中」轉到「親美」，小馬可仕總統在南海問題上的戰略亦轉傾強硬，並同北京斡旋。彼時，馬尼拉官員曾經向BBC透露，現在菲律賓不僅是提供水和食物運到「馬德雷山號」而已，據稱還低調地運送建築材料，包括鷹架水泥以加固這艘搖搖欲墜的老船艦。
