軍隊中許多問題都源於胡錦濤對軍隊系統的忽視，這包括了軍隊「第三世界化」的風險。儘管如此，我們也不應該過分誇大這種現象。在這段時間內，這支軍隊快速地發展和現代化。它建立起一支龐大的海軍，不只在北京所聲索的南海海域有影響力，也更遠地走向西太平洋、印度洋乃至亞丁灣；它的空軍裝備了第四代戰機群，變得更具威懾力；儘管它的陸軍規模被削減至約一百萬（二○一二年有約一百二十萬），這支軍隊仍然是一支高度機械化的部隊。與此同時，國內的治安體系由幾支公安部隊保障（包括城管）以及武裝警察部隊（它的規模從六十六萬擴張到約一百二十萬）；武警部隊從二○一八年起也劃歸中央軍委管轄（此前由中央軍委和國務院的公安部共同管轄）。
換言之，作為志願兵役制的軍隊，解放軍現在更強大、更專業，接受中共的動員和任務指派。與此同時，它仍保留高度的政治性。解放軍的日常任務以及它與黨的緊密聯繫也依舊高度不透明。二○二三年，國防部長李尚福與火箭軍領導層突然遭到整肅。此事充分展現了這種不透明，也顯示習近平的反腐運動在軍中成效不如預期。不過，除非是處在重大的政治或社會危機，解放軍並無理由與權力機構保持距離，也不太可能發生叛變乃至軍事政變。
＊作者高敬文（Jean-Pierre Cabestan），法國政治學家、漢學家和亞洲問題專家，也是台灣女婿。本文選自作者著作《中國的未來，會走向民主還是獨裁？來自法國學者的觀察視角》
