美國總統大選將近，雖然拜登和川普在許多議題上分歧，但兩人對中國的政策方向其實大同小異。5月中旬，拜登政府正式宣布對中國電動車、鋰電池與相關礦物、太陽能板、半導體等七大關鍵產業及產品提高或開徵關稅，預計影響每年價值約180億美元的進口商品。其中最受關注的自然是電動車，關稅稅率將從現在的25%提升到100%。
川普則表示，若他再次當選美國總統，將「對美國進口的所有商品課徵最低10%的基準關稅」，並取消中國最惠國待遇。雖然美國政府課稅的用意是為了降低中國商品在美國市場的競爭力，但有部分專家擔憂，此舉將阻礙美國經濟發展，並且推升通膨，進而間接導致聯準會延後降息。這番言論已經引發經濟學者討論。
對中國商品課稅，最後到底是業者還是消費者承擔成本？
美國對中國課稅，到底是誰承擔稅務成本？對美方決策來說，規劃中最理想的狀況當然是由中國全盤買單，但實際情況似乎是由美國承擔，關稅對中國的影響並沒有預期中大。但此處還有進一步討論空間，那就是「關稅成本是被美國業者吸納，還是被轉嫁給美國消費者承擔」？這攸關關稅對通膨的影響程度。
加州大學戴維斯分校的經濟學教授Katheryn Russ在2022年估計，基於關稅由美國消費者全額承擔所做的假設，若是廢除川普先前執政時對中國商品徵收的約3,000億美元關稅，他認為將使美國通膨率降低0.26%。
拜登曾提到，若川普對所有中國商品課徵10%關稅，美國家庭每年平均會增加1,500美元的開銷（相當於新台幣4.8萬元）。此數字由美國進步行動基金中心（Center for American Progress Action Fund）高級研究員暨拜登前助手Brendan Duke估算，也是假設關稅的全部成本都轉嫁給消費者。
這種假設大致合理。過去幾年，通膨推升原物料價格，企業將增加的成本轉嫁給消費者，而面對關稅，企業也會做同樣的事。但一份2019年的論文指出，上漲的售價只反映一部份關稅成本，剩下的成本則由批發與零售業者吸收，代表關稅對通膨的影響可能沒有學者估計值那麼大。
關稅若上升，衝擊低收入家庭較大
但高盛集團提出不同觀點，高盛認為，若川普當選並提高對中國進口品的關稅，美國通膨將變得更嚴重。
高盛推估，若中國對美國關稅採取報復行動，稅率每增加1%，美國經濟成長率就會下降0.15%，核心消費者物價指數則會增加0.1%，因為企業會將更高的進口成本轉嫁給消費者，一些國內製造商也會趁機漲價，導致整體通膨率上升。就算川普祭出減稅措施，GDP仍將受到影響。
高盛也提到，上調關稅對GDP可能帶來「溫和負面的影響」，物價上漲對實際收入和消費支出的打擊，將超過貿易赤字下降所帶來的好處。
但學界也提到，關稅對經濟的影響程度並不明確，沒有清楚證據顯示業者、消費者分別承擔多少比例的關稅。比較可以確定的是，低收入家庭在商品上的支出占比，多過於高收入的家庭，若是商品價格上漲，對低收入家庭的衝擊勢必更大。
另外，川普全面課稅的代價可能比拜登的政策還嚴重，將導致企業和消費者無法輕易找到替代品，而且全面課稅會降低海外商品競爭力，讓國內供應商壯大，進而提升漲價的機會；同時，美國實施關稅制裁，也可能直接引發外國對美國出口品課徵關稅做為報復，這兩種後果當然都不利於經濟發展。雖然關稅對通膨帶來的影響可能沒有學者估計的大，但它還是有其他負面效應，可能對美國經濟帶來不利的影響。
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責任編輯／郭家宏
