合作保育貘是很好的想法
現今4種貘中,除了馬來貘,其餘都分布在中南美洲,而中美貘(Baird's tapir)是體型最大者,且是貝里斯的國獸。為了消除大眾認為貘很危險的誤解,貝里斯動物園飼養員馬托拉(Sharon Matola)藉由替園內中美貘「四月」(April)慶生,讓民眾更認識貘。
2008年,時任自然資源及環境部長佩納(Elvin Penner)出席四月的生日活動,四月也因此成為貝里斯動物園的明星,同年開始以牠的生日訂為世界貘日。2013年萬聖節之夜,30歲的四月在睡夢中安詳離世。碧坎蒂坦言,沒注意到雙方有關於保育貘的合作,「但我可說這是很好的想法」。
由於棲地消失和盜獵問題,中美貘已被國際自然保護聯盟(IUCN)列為瀕危物種,估計在貝里斯僅存不到3300隻。路殺或許也是一大挑戰,碧坎蒂提到,貝里斯日前發生貘被車撞死事件,引起當地人民的關注,「我想貝里斯與台灣合作保育貘是很好的主意」。
根據貝里斯媒體,1隻貘6月14日被通報在貝里斯南部鄰近馬雅中心村(Maya Center Village)的繁忙道路上被撞死,同月16日再傳出另有1隻貘在鄰近蜂鳥公路(Hummingbird Highway)之處遭遇路殺。貝里斯野生動物治療診所(BWRC)提醒,駕駛人可在保護野生動物扮演關鍵角色,務必放慢安全開車。