金錢和幸福之間的關係很明顯，但並不簡單。
其中一個微妙之處是，金錢對幸福很重要，但又不是那麼重要。由於大多數人生活在一個相當狹窄的幸福感區間內，通常需要收入大幅增長才能實現幸福感的顯著提升。
其次，研究人員尚未確切闡明為什麼更多的金錢與更強的幸福感相關。比較主流的是基林斯沃思的解釋：重要的不是錢能買到什麼，而是錢能提供的選擇。
幸福感本身也和人們的財務狀況有關。根據《國家科學院學報》（PNAS）在2012年的一項研究，那些在青少年時期有較高幸福感的人在30歲左右可以賺到更多的錢，即使將他們的社會經濟背景考慮在內也是如此。
邊際效用遞減規律
隨著你收入的增加，多賺的每一塊錢對你幸福感的影響越來越小。
加薪對一個人幸福感的影響更多是通過百分比變化而不是具體金額。根據基林斯沃思等人的研究，如果你的工資從5萬美元翻倍至10萬美元，通常需要再翻一倍達到20萬美元，才能讓幸福感有同種程度的增加。
艾米·格拉布爾（Amy Grable）過去總是壓力很大，擔心賬戶裡沒有足夠的錢來支付日常開銷。但是，隨著她的收入在過去六年裡從大約6.5萬美元增加到10萬美元，她的財務憂慮逐漸減輕。她償還了部分學生貸款，還買了房子。
這位來自奧勒岡州奧勒岡市的42歲產品經理說，她並不幻想躍升到更高的薪酬等級，部分原因是她已經經歷過從不穩定到穩定的躍遷，這種變化本身感覺更為重要。
「我現在的收入水平感覺很完美，」她說。
還有一些人，加薪對他們來說沒有太大作用。基林斯沃思和卡尼曼在2023年的論文中指出，對某些群體來說，收入在超過10萬美元以後幸福感就不再上升，而對另一些群體來說，幸福感則會加速上升。
「對某些人來說，金錢就是比較重要，」基林斯沃思說。他目前正在研究還有哪些其他特徵可以預測這些差異。
沒有什麼魔法數字
有人認為，收入一旦達到某個點，幸福感就會停止上升，其實並不存在研究人員一致認同的魔法數字，尤其不會是7.5萬美元。
一些研究（比如基林斯沃思的研究）發現，並不存在這樣的一個點，或者說至少他們在現有數據中沒有發現這個點。也許它存在於沒有足夠數據支持的收入階層中，比如100萬美元或更高水準。
「針對非常富裕的人群做研究非常困難，」密西根大學（University of Michigan）的經濟學家賈斯廷·沃爾弗斯（Justin Wolfers）表示。「這個群體的數量不是很大，而且他們不喜歡回答調查問卷。」
其他研究人員則表示，薪資超過一定水準，幸福感實際上會趨於穩定。
即便幸福感還能有不易察覺的提升，「幅度也會很小，幾乎毫無意義，」牛津大學賽德商學院（Saïd Business School at the University of Oxford）研究幸福感的經濟學教授揚-伊曼紐爾·德內夫（Jan-Emmanuel De Neve）指出。
儘管如此，有關最高幸福感薪酬的想法仍然很有吸引力。
2010年那項研究的另一名作者、諾貝爾獎得主安格斯·迪頓（Angus Deaton）表示，他認為7.5萬美元這個數字之所以被經常引用，部分原因在於它對許多人來說似乎夠得到。
「也許人們喜歡這麼想——非常有錢的人也不會因此得到太多快樂，」他說。
