南太平洋島國巴布亞紐幾內亞的國營航空公司「紐幾內亞航空」一架載有47人波音737-800客機,當地時間28日在另一個太平洋島國密克羅尼西亞維諾島降落時意外墜海。所幸機上35名乘客和12名機組員均獲救,但有7人受傷送醫。航空公司和機場當局表示,事故發生時天氣突然轉壞,大雨導致能見度嚴重下降,加上該機場跑道本來就比較短,可能是因此導致飛機衝出跑道墜海。
台灣的中華航空公司(華航)也曾發生類似事故。1993年11月4日,華航一架波音747-400型客機搭載274名乘客及22名機組員,由中正國際機場(桃園國際機場)飛往香港啟德機場,著陸後衝出跑道墜入海中,造成機上23人受傷。1988年8月31日,中國南方航空301號班機由廣州白雲機場飛往香港啟德機場,降落時也是衝出跑道墜海,造成機上89人7死14傷。
這架編號PX073的波音737-800客機是由密克羅尼西亞波納佩島(Pohnpei)飛往巴布亞紐幾內亞(Papua New Guine)首都莫斯比港(Port Moresby),中途在密克羅尼西亞維諾島(Weno)的楚克國際機場(Chuuk International Airport)降落時不慎墜入珊瑚環礁潟湖(海灣)之中。
紐幾內亞航空(Air Niugini)29日發表聲明指出,班機在28日上午9時30分左右,降落楚克國際機場時發生意外,現場搜救人員初步調查顯示,乘客和機組人員共47人,都從飛機上安全撤離。不過截至29日中午12時30分為止,仍有一名男性與航空公司失聯,航空公司已經與醫院和當地政府聯繫,希望能找到他。
飛機白天墜海 當地漁民迅速救援疏散
德國「航空事故資料評估中心」(JACDEC)指出,當天天氣突然惡化並開始下雨,飛機抵達楚克國際機場前一切都正常。目前無法判斷這架飛機是在抵達機場時衝出跑道,還是在抵達跑道前就先墜入潟湖中。
《美國有線電視新聞網》(CNN)報導,由於飛機墜海是在白天,幾分鐘後當地漁民就乘著自家的船幫忙疏散機上人員,很快就將他們送往岸上。紐幾內亞航空表示,有7名乘客送醫,其中6名留在密克羅尼西亞住院。剩下人員正由航空公司安排前往莫斯比港。
機上乘客回憶:水不斷灌入機內,直達腰部
密克羅尼西亞當地報紙的總編輯傑恩斯(Bill Jaynes)也在機上,他回憶事發當時,他原以為是飛機「硬著陸」,但當他查看四周時,卻發現機身有個洞,有水滲進來。而當救援人員趕來時,滲進來的水已經深及腰部。
耶格羅(James Yaingeluo)是第一批抵達現場的目擊者,他表示這架飛機墜落在距離機場跑道500公尺之外,很幸運當時是是白天,所以有民用船隻都來幫忙疏散。飛機逃生門打開的時候,所有人都爭先恐後地的離開。
飛機墜海 恐因跑道太短
《路透》報導,密克羅尼西亞機場總經理艾米利歐(Jimmy Emilio)表示,該機場的跑道較短,僅有1831公尺,加上天候不佳,跑道又是三面環海。可能因此導致飛機不慎衝進海裡。巴布亞紐幾內亞當局已經派調查人員前往密克羅尼西亞,釐清相關細節。