中國對台灣邦交國「軟硬兼施」
南太平洋島國在中國和台灣之間選擇的立場，是外界另一個關注焦點。2019年，索羅門群島、吉裡巴斯轉向中國；2024年1月，諾魯亦與台灣斷交。
目前台灣在太平洋的邦交國只剩下馬紹爾群島、吐瓦魯以及帛琉，可以預見中國未來對這三國仍會軟硬兼施。
其中值得關注的是帛琉，雖然該國是著名的「親日」與「親台」國，但目前觀光仍高度仰賴中國觀光客，迫使帛琉警惕中國把「經濟依賴武器化」的風險。
帛琉總統惠恕仁（Surangel Whipps Jr.）18日的演講中提及，中國國內近期出現「帛琉治安愈來愈差」的負面評價，中國政府未來可能以此為由，影響帛琉觀光經濟發展。因此，如何「讓雞蛋不放在同個籃子內」，成為當務之急，帛琉政府表示將努力開拓日本、台灣與韓國等新客源。
惠恕仁接受《朝日新聞》採訪時坦承，新冠疫情之前，中國遊客就佔了很大一部分；中國政府相關人士也曾說過，「只要是中國客人來、你們飯店都是滿的，跟中國一起合作就有機會，台灣那邊是做不到的」。
不過，惠恕仁也稱「這是自由與民主主義的原則問題」。他強調與台灣維持邦交有其意義，並稱「這是涉及主權尊嚴問題，我們不會同意（與中國建交）」。根據報導，中國政府仍在動用帛琉政府內的親中派，希望能使帛琉轉向。
自1997年首屆太平洋島國峰會以來，南太平洋重要性與日俱增。這些國家獨立之後一度缺乏大國關注，如今卻「炙手可熱」，成為美中之間的區域角力棋子。然而，這些太平洋島國如何在美中之間「自在地游泳」，成為重大考驗。
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作者: 鄭仲嵐
責任編輯：簡恒宇
