拜登宣布退出連任競選後，副總統賀錦麗（Kamala Harris）迅速成為民主黨內最有力的總統候選人。針對賀錦麗的對中立場，專家普遍認為，賀錦麗將在很大程度上延續拜登政府的路線。不過為了增加勝選機會，她可能在競選過程中，對中國採取更為強硬的立場。
在就任副總統之前，賀錦麗的政治生涯主要集中在內政領域。包括擔任加州檢察長和聯邦參議員期間，她主要關注司法事務與經濟議題，她也曾是國土安全委員會和參議院情報特別委員會的成員，不過她對俄羅斯干預美國大選更感興趣。2021年就任副總統以來，賀錦麗並未訪問中國，不過曾與中國國家主席習近平簡短會面；相比之下，拜登在擔任歐巴馬的副手期間，曾多次訪問北京並與習近平進行深入交流。
儘管如此，賀錦麗曾對媒體表示，她認為美中之間確實存在「競爭」，但雙方並不「尋求衝突」。她強調美中兩國需要「去風險」和「增進理解」，這些發言顯示她對美中關係的基本立場與拜登政府保持一致。喬治城大學美中全球議題對話計畫資深研究員韋德寧（Dennis Wilder）預測，如果賀錦麗當選美國總統，民主黨政府的對華政策可能不會出現重大變化。
韋德寧表示：「她不會贊成讓兩個經濟體脫鉤，她會贊成繼續與中國進行貿易，但我認為她會繼續推行『小院高牆』政策，限制新興技術進入中國；她會支持台灣，但不支持台灣獨立...總而言之，她將遵循拜登總統和（白宮國安顧問）蘇利文的對華政策。」但賀錦麗也曾在2019年與共和黨參議員魯比歐（Marco Rubio）共同提出《香港人權與民主法案》和《2019年維吾爾人權政策法案》，或許在某些具體問題上，賀錦麗可能採取比拜登更強硬的立場。
在南海問題上，賀錦麗被認為抱持更強硬的態度。2022年9月訪問日本期間，她在美國軍艦上強調：「我們將繼續在國際法允許的任何時間和地點，無所畏懼地飛行、航行和行動。」賀錦麗也曾在「一中政策」框架下表示了對台灣的大力支持。2022年參加宏都拉斯新總統就任儀式時，她也與時任副總統、現任台灣總統賴清德會面，對台灣表達了強力支持。
國家利益中心（Center for the National Interest）國防事務主任卡齊亞尼斯（Harry Kazianis）認為，賀錦麗將採取比拜登和川普更強硬的對華政策。卡齊亞尼斯認為，由於目前的華府共識就是將中國看作最重要的地緣威脅。在這樣的氛圍下，加上賀錦麗的外交經驗不足，她可能會在中國問題上採取鷹派態度：包括支持南海周遭的盟友，也包括向台灣運送武器、展現根據需要提高關稅的決心。
喬治城大學的韋德寧認為，儘管賀錦麗可能在競選中對北京採取強硬態度以提高勝選機率，但實際上她仍會與北京保持接觸。他表示：「我認為她在競選期間會對中國採取強硬態度。她不想在中國問題上顯得軟弱，就像拜登總統不想顯得軟弱一樣，但她也希望像拜登總統那樣與北京接觸。」
