自尤努斯30多年前首次提出小額貸款和小額金融的概念以來，他致力於向貧困家庭，特別是貧困和農村婦女提供小額貸款，以幫助他們擺脫貧困。這一理念迅速在全球獲得廣泛效仿。到2006年，尤努斯因其「從社會底層推動經濟和社會發展的努力」獲得諾貝爾和平獎時，已有超過700萬名借款人獲得了小額貸款。
根據諾貝爾獎網站的描述，這些貸款被定義為「條件寬鬆的小額長期貸款」。超過95%的鄉村銀行貸款都發放給了女性或女性群體。在尤努斯創立鄉村銀行之初，全國銀行女性會員僅占1%。
尤努斯在2006年接受《時代》（Time）雜誌採訪時表示：「女性願意儲蓄、投資並創造資產，而不是立刻享樂。她們更具自我犧牲精神，希望自己的孩子能吃得更好、穿得更好，從而改善整個社區的生活條件。」
尤努斯與前總理哈希納的關係何時惡化？
《華爾街日報》（WSJ）指出，政治專家認為哈希納對尤努斯的敵意源於他可能成為強大政治挑戰者的擔憂。2007年，尤努斯在獲得諾貝爾獎後短暫成立了一個政黨，宣示要改變孟加拉政治。俄勒岡大學教授卡里姆（Lamia Karim）表示：「尤努斯在政治和國際上都是一位非常重要的人物，這讓哈希納感到不安。」
2008年，哈希納政府對剛獲諾貝爾獎的尤努斯展開調查，指控他強制要求從鄉村銀行借款的貧困農村女性償還貸款。2011年，哈希納政府更以尤努斯已73歲、超過法定退休年齡60歲為由，將他免職，並指控他「吸乾窮人的血」。在哈希納執政期間，尤努斯面臨了超過170件包括洗錢、違反勞動法以及違反退休法等訴訟。
尤努斯對所有指控予以強烈否認。他向《華盛頓郵報》（The Washington Post）表示，他預期在哈希納下台後，這些「假案件」將會被撤銷。尤努斯說道：「我們都在歡呼——那個壓在我們頭上的怪物已經離開了。今天我們自由了。一股新力量正在崛起：年輕人。」
為什麼學生抗議者希望尤努斯掌權？
尤努斯與哈希納關係緊張，學生團體提名前總理的政治對手可以理解。伊利諾伊州立大學（Illinois State University）政治學教授里亞茲（Ali Riaz）表示：「他是最佳人選。儘管遭受迫害，但在誠信方面，他從未妥協、從未屈服，也從未離開國家……他對國家的奉獻是無可質疑的。」
里亞茲指出，尤努斯面臨的挑戰不僅是滿足年輕人的政治期望，還需要修復哈希納對孟加拉國家治理造成的損害，過去15年裡，哈希納政權在各個部門安插她的忠實支持者，導致大多數機構喪失獨立性。
孟加拉正面臨青年失業、通膨以及外匯存底減少等挑戰，但全球政治和商業領袖對尤努斯的敬仰可能有助他穩定經濟。俄勒岡大學的卡里姆表示，穩定經濟的一個關鍵是恢復法律與秩序，「警察被派去對抗議者開槍……你必須為人們提供安全保障，使他們能夠工作、上學，讓企業可以運營，讓我們的成衣工廠可以恢復生產。這是最重要的事情。」
