在2019年民主黨總統初選辯論中，她被稱為不是「保護主義者的民主黨員」。不過，拜登上任後，至今仍保留川普任內大部分的關稅政策，並在2024年5月宣布對中國進口產品加徵關稅，鎖定電動車、電池、鋼、關鍵礦物等戰略產業。
稱對中關係複雜 氣候危機、北韓議題須合作
賀錦麗在當時的總統初選辯論指出，美國對中關係很複雜，「我們必須讓中國負起責任。他們竊取我們的產品，包括智慧財產權，並將不合格的產品傾銷給我們」；同時，美國在氣候危機、北韓議題也必須與中國合作。
華爾街日報近期報導，賀錦麗在2019年出版的自傳中提到，將加倍執法，切斷中國將非法類鴉片止痛劑「芬太尼」（Fentanyl）輸入美國的供應鏈。她在書中將中國對美國的網路攻擊比喻為轟炸美國的城市。
對外交議題謹慎 積極參與處理重大危機
綜合Slate、美國「國家廣播公司」（NBC）等媒體報導，賀錦麗對外交比較不熟，公開談話都先經拜登的幕僚審核，她會謹慎小心依講稿發言，回答媒體提問可看出她比較不自在，她也會利用機會學習拜登的經驗。
Slate報導，賀錦麗幾乎參加所有白宮國安會的會議及總統每日簡報（Presidential Daily Brief），會議中也積極參與討論。
例如，澳洲2021年與美英建立防衛聯盟AUKUS（澳英美三方安全夥伴關係），協助澳洲發展核動力潛艦，同時撕毀向法國購買傳統動力潛艦的合約，引起法國不滿。賀錦麗建議由她拜訪法國總統馬克宏（Emmanuel Macron），成功平息美法緊張，修復關係。
俄羅斯入侵烏克蘭前，賀錦麗主動請纓，由她將美國的情資交給烏克蘭總統哲連斯基（Volodymyr Zelensky），拜登隨後派她出席慕尼黑安全會議（Munich Security Conference），與哲連斯基、歐洲國家領袖討論因應之道。
美國知名政治學者布瑞莫（Ian Bremmer）對Slate指出，賀錦麗雖不是外交專家，但這幾年在重大外交議題上都扮演積極角色。
