火星上的海洋去哪了?最新發現:地底疑有驚人儲水層,足可覆蓋整個星球表面

2024-08-14 08:59

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報告中提到,如果火星的整片地殼具有相似的成分,那麼中地殼區域儲藏的液態水可能比「足夠填滿古代火星海洋的量」還要多。賴特表示,岩石幫助紀錄行星的歷史,而了解水循環則能讓學者解開火星的演化之謎。雖然數據分析無法提供任何關於生命體的資訊,但如果火星存在生命,可能是因為潮濕的火星地殼和地球的深層地下水一樣,是適合微生物生存的環境。

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火星的液態水距離地表約11.5至20公里,萊特說這大大增加後續研究的難度,因為想要在地球表面鑽探一公里研究,就需要很多設備與電力,要是把鑽探工作移到火星,則需要克服更多限制。

了解火星歷史的新入口

這項發現無疑是火星水之謎的最新拼圖。康乃爾大學(Cornell University)天文學系的訪問學者費倫(Alberto Fairén)並未參與研究,他指出火星地表下存在液態水的假說已經延續數十年,這是首次火星研究數據支持此假說。費倫推測這個地下水儲層可能類似「地底泥漿」,這些火星地底的液態水不是孤立的湖泊,而是地下含水層。地球上的地下生物圈很寬廣,蘊藏許多原核生物和生物質(biomass),部分研究更主張地球生命起源於地底深處。因此,確認火星地底存在液態水棲地,這在天體生物學方面的意義令人興奮。

洞察號任務的主要負責人巴納特(Bruce Banerdt)則表示,這份研究成果正是他希望從洞察號得到的,「我希望我們能得到夠好的數據來進行這樣的研究,可以研究火星內部結構、地質與適居性問題,以及火星的演化過程。」雖然研究報告的論點很好地支持數據解釋,巴納特認為該研究仍包含部分推測,而且那不是唯一合理的詮釋。

巴納特和萊特都表示有興趣向火星、其他行星或衛星發射地震儀。巴納特表示,洞察號的地震儀為萊特主導的研究提供關鍵素材,如果能在火星其他地方觀測地震數據,則能揭露火星內部的多樣性,並獲得研究火星歷史的新入口。「地球的地下水經由河湖與地表連接,以此類推,古代火星很可能也是一樣。從我們看來,地下水是過往的紀錄。」

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