「這將會是一個前所未有的萊特兄弟時刻，在另一顆星球上。」
美國航太總署（NASA）有史以來最大規模的火星探測器「毅力號」，於美東時間18日下午3時55分（台灣時間2月19日凌晨4點55分）成功著陸在火星地勢險峻的傑澤羅隕石坑，開啟宇宙探索的新紀元。這次人類將首度有機會聆聽火星的聲音、研究從火星帶回的石礫，並探尋這神秘紅色星球上的古生物生命跡象。
毅力號（Perseverance）於2020年7月發射，建造和發射耗資27億美元（約新台幣752.7億元），是本月繼阿拉伯聯合大公國的「希望號」（Amal）和中國的「天問一號」之後，第三艘抵達紅色星球展開任務的艙體。希望號和天問一號都已經進入火星軌道，前者將繞行火星至少一個687天，後者將在5月嘗試降落火星。
著陸靠運氣！如何撐過險象環生的下降7分鐘？
當毅力號穿越7個月的飛行，經歷險象環生的著陸7分鐘，攝影機拍下佈滿岩石、塵土飛揚的火星第一手照片並傳回地球報平安時，NASA控制室響起熱烈的歡呼聲與掌聲。所有工作人員終於能夠鬆一口氣，因為登陸火星是極其困難的挑戰。
NASA代理署長朱爾契克（Steve Jurczyk）高興地表示：「多麼精彩的一天，多麼傑出的團隊，經歷所有逆境和挑戰使探測器降落在火星上，期間還有新冠……真是了不起的成就。」
火星的大氣層比地球稀薄100倍，儘管艙體從天而降時仍會與大氣摩擦產生高溫，但氣壓阻力不足以使探測器減速，所以需要降落傘與隔熱罩協助降速，火箭向下噴設氣流增加緩衝，再溫柔地利用線纜把珍貴的探測儀器垂落地面。探測器還必須以一個適當的角度衝進大氣層，角度太大，探測器會自焚燒毀；角度太小，艙體可能會從大氣層被彈回外太空。
自各國展開火星探索計畫以來，約有40％火星發射與登陸任務失敗，最近一次是在2016年，歐洲太空總署（ESA）小型火星登陸器「斯基亞帕雷利號」（Schiaparelli）不幸墜毀。NASA上一次任務失敗是1999年的「火星特快車」（Mars Express），此後陸續成功將5艘太空艙降落在紅色星球上，即使擁有不少成功經驗，但他們也難以保證這次會成功，「無論如何，登陸火星總是一件棘手的事情。」
這次的著陸點「傑澤羅隕石坑」（Jezero Crater）更增加了降落難度，傑澤羅隕石坑的表面佈滿巨型岩石、峭壁而險峻的山丘，一旦錯過著陸點，任務就無力回天。最後你還需要憑藉一點幸運，祈禱降落後的科學儀器安然無恙。
