台北國際自動化工業大展於今（21）日～24日登場，據傳輝達（Nvidia）執行長黃仁勳也將來台共襄盛舉，由他掀起的AI旋風，這幾天在台灣股市未演先轟動，多檔機器人概念股展現凌厲漲勢。身為喊水會結凍的AI霸主，輝達究竟厲害在哪裡？為何其他科技巨頭仍難取而代之？
《華爾街日報》分析，輝達因為AI晶片變得炙手可熱，他們最關鍵的建設並非硬體本身，而是一道能夠留住客戶，將競爭對手拒於門外的商業堡壘——也就是以晶片、軟體築成的巨大屏障。
過去20年，輝達打造一座科技界稱之為「圍牆花園」（walled garden）的體系，這與蘋果（Apple）自創的系統相似，但蘋果的服務主要面向一般消費者，輝達的的重點則聚焦於使用其晶片構建AI系統和其他軟體的開發者。
千萬別小看這道圍牆。有了圍牆花園，即使面臨其他晶片製造商，甚至是Google、亞馬遜（Amazon）等科技巨頭的競爭，未來幾年內輝達在AI市場被取代的可能性依然極低。
或許有人好奇，為什麼從長遠來看，業界競爭的焦點不僅是電路設計能力，而是編碼能力？為什麼這些公司競相開發軟體，只為了繞過輝達的防護屏障？
輝達透過CUDA建立強大生態系統
輝達「圍牆花園」的關鍵是一個名為CUDA的軟體平台，於2007年問世，解決了一個當時還沒有人遇到的問題：如何使用輝達的專用晶片運行非圖形軟體，例如加密演算法、加密貨幣挖礦等，這些晶片最初是針對3D圖形和電子遊戲等高強度應用而設計的。
CUDA讓圖形處理器（GPU）能運行各種計算任務，其中包括近年火熱的AI軟體，也正因為相關產業蓬勃發展，促使輝達成為全球最有價值的公司之一。
不僅止於此，CUDA還只是個開端。每年，輝達推出專門的代碼庫，以此回應軟體開發者的需求，使其GPU能以英特爾（Intel）、超微（AMD）等品牌傳統通用處理器無法實現的速度執行大量任務。
就以輝達內部的軟體工程師向來多於硬體工程師人數這點來說，不難看出這家公司的軟體平台有多麼重要。黃仁勳曾經為此說明，公司將這種硬軟體結合稱為「全端計算」，這代表從晶片到構建AI的軟體，輝達全都自行操刀一手包辦。
每當競爭對手宣布推出AI晶片，對他們來說最大的挑戰依然是面對輝達客戶使用了超過15年的系統。長年下來，這些系統已經累積大量代碼，而且這些軟體很難轉移到其他競爭對手的系統上。
在今年6月的股東大會上，輝達宣布CUDA現在包含超過300個代碼庫和600個AI模型，並支持來自約4萬家公司中，500多萬名開發者使用的3700個GPU加速應用程式。
