川普一向自詡為「交易藝術大師」，曾誇稱「只要打兩通電話，給他24小時就能結束烏克蘭戰爭」，並在這次選戰繼續將自己塑造成「殘酷貿易戰的強硬談判者」。不過曾為川普擔任白宮國安顧問的麥克馬斯特爆料，這位交易大師經常被習近平、艾爾多安和普京這樣的專制領袖「當猴耍」。
《與我們自己為敵》（At War With Ourselves）是白宮國安顧問麥克馬斯特（HR McMaster）這個月在美國出版的新書，敘述他在白宮擔任總統首席國安顧問13個月的經歷。根據麥克馬斯特自己的說法，他所協助的美國政府「飽受過度黨派化困擾」，但他仍以軍人的坦率和歷史學家的角度，揭露川普擔任總統期間的種種，協助讀者想像川普2.0的可能樣貌。
麥克馬斯特指出，川普的顧問往往為了推進自己狹隘的政治議程，對於麥克馬斯特與其他內閣官員的決策進行干擾與破壞，他們甚至優先考慮控制總統，而不是與其他政府官員合作、替總統提供合理的選擇。麥克馬斯特當時希望超越政府內部的鬥爭，專注於國安事項，協助川普推動美國的利益，川普有時能協助他做出艱難的決定，有時卻使他無法堅持到底。
麥克馬斯特指出，只要用一點聰明的反向心理（習近平想讓你說這個或說那個），就能讓這位總統保持在正軌上。但他也承認，川普時常會不知所云，在與其他國家領導人打交道時屈居下風。以2017年11月川普訪問北京為例，麥克馬斯特行前提醒總統習近平會誘使他說出一些對中國有利、對美國及其盟友不利的話，但川普顯然沒聽進去，大談韓國軍演根本是「浪費錢」跟「挑釁」，甚至中國對釣魚島（日稱尖閣諸島）的主張可能是有道理的。
麥克馬斯特說，只要專制領導人對他百般奉承，似乎就能讓川普放下一切戒心，《紐時》則在書評中認為川普根本就是被當成猴子耍。2018年就因為普京讚揚川普善於傾聽，即便這位俄羅斯總統貶低美國的政治體制、甚至在英國涉嫌暗殺，川普仍想寫給普京一封熱情洋溢的信，甚至要他發給克里姆林宮。麥克馬斯特當然沒有這麼做，但川普也因此怒不可遏，麥克馬斯特只得解釋「那封信會讓人感覺你在替克里姆林宮做事」。
在麥克馬斯特的筆下，川普的白宮策略長巴農（Steve Bannon）是莎士比亞《奧賽羅》中的伊阿古—利用主子的疑心病搬弄是非的反派，也是《馬克白》中的「怪異姐妹」—用包藏禍心的預言蠱惑主人公。至於川普則總是在聽取彙報時無法集中注意力，針對重大問題總是給出毫無意義的建議，像是「我們為什麼不乾脆把毒品炸了呢？」
麥克馬斯特認為，拜登總統任內的標誌性外交慘敗—2021年的阿富汗大撤退，其實禍首可能在於川普散布的「反覆無常的氣氛」。不過《紐約時報》也在這本書的書評指出，這場麥克馬斯特在白宮任職的政治悲劇，當中最具莎劇人物特色的一位可能就是他自己。因為「麥克馬斯特毫無保留地輔佐一個他明知存在致命缺陷的領導人，他的赤誠之心讓他始終相信，他可以促成一些好的結果——到頭來卻被草草革職，川普也沒有做做出挽留」。
