在全球政治和經濟動蕩日益加劇之際，中國本周舉行隆重而盛大的儀式，歡迎50多名非洲領導人來到北京參加中非合作論壇，以加強中非關係。
「這迎合了他們的虛榮心。」肯亞的國際關係學教授馬查里亞·穆奈內（Macharia Munene）對BBC說。他指的是領導人受到的各種禮遇，包括在紅毯歡迎儀式上，身著艷麗服裝的舞蹈演員載歌載舞。
這些場面都經過了精心設計，以讓領導人們覺得這是一次平等的會議。
包括南非總統西里爾·拉馬福薩（Cyril Ramaphosa）和肯亞總統威廉·魯托（William Ruto）在內的許多領導人都與中國國家主席習近平舉行了雙邊會晤，並在峰會前參觀了北京和其他迅速發展的中國城市。
正如穆奈內教授所說，中國的目的是向非洲領導人表明 ，「我們在同一條船上，我們都是西方帝國主義的受害者」。
總部設在加納的非中政策諮詢中心（Africa-China Centre for Policy and Advisory）執行主任保羅·弗林蓬（Paul Frimpong）說，西方大國以及石油資源豐富的海灣國家正試圖在非洲追趕中國的影響力。
「人們對非洲的潛力有著濃厚的興趣，並圍繞其展開競爭。」他對BBC說。
中國全球南方項目（China Global South Project）聯合創始人科巴斯·范斯塔登（Cobus van Staden）寫道，中國不遺餘力地強調自己作為發展中國家的地位，展現其與非洲和全球南方其他國家團結一致。
他補充說：「這避免了美國和歐盟持續追蹤援助、附帶條件和說教的沉悶氣氛。」
在過去的二十年裏，中國外交取得了豐碩成果。在世界所有國家中，中國已躍升為非洲最大的貿易伙伴。
國際貨幣基金組織（IMF）的數據顯示，非洲五分之一的出口流向中國，其中大部分包括金屬、礦產品和燃料。自2001年以來，中國出口額以美元計算翻了兩番。
國際貨幣基金組織稱，中國也是非洲國家製成品和機械的「最大單一進口來源國」。
但在大多數情況下，貿易平衡對中國極為有利。這是南非總統拉馬福薩在與習近平的雙邊會談中試圖解決的問題。
「我們希望縮小貿易逆差，解決我們的貿易結構問題。」拉馬福薩說。
在雙方隨後發表的聯合聲明中，中國表示願意提高創造就業的能力，並列舉了中國企業為促進南非當地就業而舉辦的招聘會。
另一方面，肯亞也在尋求更多貸款，儘管沉重的債務負擔已吞噬了該國近三分之二的年收入，並且在政府尋求引入新稅種來填補預算赤字後，已在最近引發了街頭抗議。
魯托希望為各種基礎設施項目爭取資金，包括建成連接肯亞海岸和鄰國烏干達的標準軌鐵路、修建公路和水壩、一個製藥園區，以及為首都內羅畢建立一個技術化交通系統。
在將內羅畢與港口城市蒙巴薩用鐵路連接起來之後，中國在四年前停止了對有爭議的標準軌鐵路的融資，導致鐵軌鋪設在奈瓦沙城外的一片田地上中斷。
作為非洲多國的主要雙邊貸款來源國，與中國的交易經常受到審查，尤其是近年來加納、尚比亞和衣索比亞等幾個非洲國家經歷了債務危機。
弗林蓬說，債務可持續性是每次主要的中非關係論壇討論的中心議題，此次峰會也可能如此。
債務危機展現了域外大國出於自身利益的動機——非洲國家需要改善經濟和財政狀況，以減少對外國的依賴。
國際貨幣基金組織預測中國的經濟增長將繼續放緩，並建議非洲國家通過深化區域經濟一體化和實施結構性改革來增加當地收入，以適應這種改變。
最重要的是，正如范斯塔登博士所指出的，非洲領導人需要「擺脫這些峰會華而不實的部分，達成自己的協議、設定自己的條件，並舉辦自己的聚會」。
