美國太空軍(Space Force)上校Raj Agrawal指揮著一支500人的部隊,其團隊遍布世界各地,跟蹤地球軌道上的每一個人造物體,監視潛在威脅。
隨著中國和俄羅斯建立起可能針對美國軍用和民用衛星的武器庫,相關威脅正在增加,Agrawal的部隊隸屬於一個相對較新的軍事部門,該部門正在悄悄地為新戰爭時代做準備。
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美國太空軍總計有1.5萬名軍事和文職人員,年度預算約為300億美元,其規模遠小於美國其他軍種,知名度也較低。
美國太空軍是近五年前在前總統川普(Donald Trump)執政時期成立的,最初因古怪的制服而遭到嘲弄,軍隊成員被稱為「守護者」(Guardians),其軍歌是一名駐納希維爾的空軍退伍軍人倉促創作的。此外,太空軍採用的三角形徽章與電視劇集《星艦奇航記》(Star Trek)中制服上佩戴的徽章相似,這更給人們增添了笑料。
如今,美國太空軍正從陰影中走出來,也不再被當成深夜笑料,軍隊領導人開始談論為可能的太空戰爭做準備,儘管他們稱其目標是威懾,而不是摧毀。
Agrawal所在的部隊被稱為Delta2。他說,「我們不想讓任何人覺得我們本質上試圖進攻,」但補充道,「若沒有攻擊能力,就無法展現出作戰的決心。」
美國在太空的作戰行動不一定會涉及摧毀衛星的爆炸。科羅拉多州和華盛頓的官員都表示,美國可能會使用不那麼暴力的戰術,例如致盲太空船的感測器、擾亂對方電子設備或干擾對方設備與地面站的通訊。
美國軍方官員新近表現出他們樂於公開討論外太空衝突,這反映出如他們所說的,中國和俄羅斯在這方面取得令人震驚的進步。他們說,中國正在發展偵察衛星艦隊和多種類型的衛星殺手,旨在削弱美國的太空優勢,而俄羅斯則測試了反衛星核武器的部件。
莫斯科方面稱,這個被外界猜測為衛星殺手原型的裝置是用於科學研究。中國外交部發言人指責美國才是外太空軍事化、戰場化的最大推手。
美國太空軍作戰部長Chance Saltzman上將在接受採訪時表示,美國希望阻止俄羅斯和中國等國家使用太空武器。但他說,如果這些努力失敗,美國必須有能力「拒止、破壞和削弱」敵方的太空系統。
「作戰室」
多年來,美國國會議員一直在推動建立太空軍,他們認為太空領域內的威脅以及來自太空的威脅正與日俱增,而美國空軍側重於載人戰鬥機和轟炸機,永遠不會給予太空所需的緊急關注。川普曾公開有力地支持組建太空軍,並於2019年12月簽署法律,正式成立太空軍。