哲宗死因已無從追究，但徽宗繼位顯然與神宗向皇后排擠哲宗生母朱太妃密切相關，所以向太后的垂簾聽政未必只是徽宗的需要，更可能是向太后與徽宗聯合奪嫡計畫的重要組成部分。真宗劉皇后、仁宗曹皇后、英宗高皇后、神宗向皇后連續垂簾聽政，構成了宋朝宮廷史的太后聽政時代。這個現象的影響不局限於宮廷內部，更是仁宗朝以來北宋黨爭的根源之一，抽離了宮廷政治的視角，北宋政治的悲劇就會被簡單地歸咎於書生清談誤國。
宋徽宗在宋金戰爭中禪讓於皇太子，開啟了兩宋的太上皇時代。每個太上皇的出現都是一部家庭倫理的悲劇，帝王家的倫理悲劇深刻地決定著王朝命運的走向，靖康之難、苗劉之變、紹熙政變，無不如此，直到權臣政治登上歷史舞臺。但哪一位權臣背後沒有後宮的奧援？韓侂胄背後是高宗吳皇后與寧宗韓皇后，史彌遠與寧宗楊皇后聯合專政，賈似道也有姊姊是理宗的貴妃。皇帝、後宮與權臣的導傳性更替決定著權臣最後的命運，如韓侂胄的北伐及其被殺，史彌遠扶植理學成為正統思想，賈似道的和戰之策及其竄死等。至此，宋朝以後的歷史軌跡已經若隱若現：南北戰爭及理學與皇權的糾纏……
不研究宮廷政治，就讀不懂宋史。讓我們從宮廷政治的視角，重現兩宋的政治風雲。
＊作者吳錚強，浙江大學歷史學院教授、博士生導師，知名宋史、社會史學者，本文選自作者著作《大宋官家現形記：撕開宮廷政治三百年的黑幕》（時報出版）
