第三，該州是否具有「指標性」（bellwether）。意即在過去的選舉中，贏得該州的總統候選人最後也真的萌成功入主白宮。
第四，該州是否具「可翻轉性」（flippability）。搖擺州除了兩黨候選人的民調差距不大、關乎最後的勝負誰屬，更需要在歷屆總統選舉中拿捏不定。以最典型的賓夕法尼亞州來說，該州選民在2012年支持民主黨候選人歐巴馬，2016年支持共和黨川普，而2020年又支持民主黨拜登。
至於在搖擺州內，並不需要、也不見得每位選民都是搖擺選民。舒茲表示，今年的美國大選可能不僅取決於搖擺州，更取決於各州內的「搖擺選區」。他估計，五個州的五個選區中的5％選民將決定今年的選舉結果：「對我來說，這次總統選舉可能取決於15萬選民。」
為什麼有些州會搖擺，而其他不會？
搖擺州不一定會一直搖擺、鐵票倉也不一定永遠保持穩定。像是亞利桑那州最近才成為搖擺州；而佛羅里達州和俄亥俄州等長年搖擺州已經靠向共和黨。專家指出，許多因素會導致這樣的轉變，例如美國的極化政治正加劇全國各地的黨派分歧。
此外，各州的人口變化也是一個原因。無論是美國境內的人們因工作或其他因素所致的人口流動，或是外國移民湧入等，都可能改變一州的政治結構。內華達大學拉斯維加斯分校政治系教授達莫爾（David Damore）指出，人口流動一直是研究搖擺州中相當有趣的部分：「當民主黨支持者離開一州時，他們去了哪裡？他們會改變移入州的政黨傾向嗎？」
達莫爾還發現，選民對社會議題的關注，改變了過往因經濟差異所導致的不同政黨傾向，並且推動了搖擺州的政治對話。他舉了幾個例子，包括2016年北卡羅來納州的變性人如廁法案和2019年喬治亞州的墮胎法，並說道：「現在，都會區周圍的二環和一環郊區成為必爭之地，這些郊區曾經是共和黨的鐵票倉，但由於議程轉變和對社會議題的重視，反而對民主黨有利。」
搖擺州如何影響美國政治？
由於搖擺州能左右總統大選結果，因此兩黨候選人往往會在這些州上花費大量金錢和時間來拉票。達莫爾表示：「這對於如何分配資源有巨大的影響，如果你住在加州，你看不到什麼競選活動；一旦你來到內華達州，到處都是。」
搖擺州的出現，也讓其他地區選民覺得自己的選票毫無價值，進而降低投票率。舒茲認為，搖擺州擁有的至關重要的影響力使得美國總統選舉變得不那麼公平，那些來自非搖擺州的選民聲音可能會被忽略，儘管美國總統選舉是「一人一票」，但在現行制度下，有些人的選票卻比其他人更重要。學界的研究甚至指出，搖擺州可能會獲得一些額外的聯邦資源。
