美國大選將至，不同於台灣總統的直接選舉制度，美國總統採用間接選舉的「選舉人團」（Electoral College）制度。因此，美國選民在11月5日投下的票，實際上是選出各州的「選舉人」（electors），這些選舉人再代表各州，投下州民屬意的總統候選人。但「選舉人團」制度從何而起、究竟如何運作、又有什麼優缺點呢？
為何會有「選舉人團」制？
「選舉人團」是美國憲法原始設計的一部分，所以要了解「選舉人團」制，就必須回到兩百多年前的美國社會。當時的制憲者對於選舉美國總統的方式一直無法取得共識：來自蓄奴州的地主擔心如果採全民直選的話，會讓奴隸「反客為主」；反對蓄奴、人口也較多的州將會威脅到自己的利益；若交由國會來選總統的話，又有權力過度集中於中央的疑慮。
因此，制憲者決定採取折衷方案，也就是「選舉人團」制度：他們既獨立於國會，人數也和國會相呼應，且每四年才運作一次，可以避免權力過大的問題，一定程度解決了選民和奴隸更多的大州權力更大的問題，也避開了仍有奴隸的美國「要不要給奴隸直接投票權」的難題。美國立國已248年，憲法本身已經過數度增修，但「選舉人團」這個因應奴隸制的產生選舉歷史遺跡，卻依舊運作到今天。
美國有多少選舉人？
美國目前有538名選舉人，每個州的選舉人數與其在參眾兩院的議員人數相同。
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— 270toWin (@270toWin) August 23, 2024
美國各州都有2名參議員，眾議員的人數則是依照各州人口比例分配。舉例來說，人口最多的加州（California）擁有54名選舉人（參議院2席、眾議院52席）；人口最少的懷俄明州（Wyoming）則有3名選舉人（參議院2席、眾議院1席）；此外，根據美國憲法增修條文第23條，華盛頓哥倫比亞特區（District of Columbia）配有3名選舉人。每位選舉人代表一張選舉人票，想要入主白宮，總統候選人必須得到至少270張選舉人票。
根據美國憲法，各州的眾議院席次會根據每10年一次的人口普查進行調整（上一次是2020年），且各州最少配有1席。因此，加上各州固定的2席參議院席次，每一州擁有的最低選舉人票就是3張。
選舉人如何選出？
選舉人的產生分為兩個部分。首先，民主黨和共和黨會在大選前交出各自的選舉人名單，並交由各州的選委會、州議會審核；再來就是大選期間，各州選民會透過選票投出代表該州的選舉人。
各州推舉選舉人的過程都不同，一般是由各政黨提名選舉人，或是直接由各黨委員會投票選出。根據美國憲法，選舉人不能是現任國會議員，也不能在美國政府任職；不過他們通常是各政黨的重要人士、忠實的黨派支持者或有影響力的州民、社運人士等。此外，選舉人沒有當過就不能再當的規定。
