一
幾千年來，中國一路的發展顛顛簸簸，但萬變不離其宗，總有一個穩定的核心；也正是這個核心，使得中國屢次經歷分裂或被外敵侵佔，仍然能夠重振。萬古江河滾滾東流，一路波折卻也順暢，然而在匯入大海之時，卻突然間烏雲壓頂，駭浪滔天。
18世紀，中國遭逢來自西方文明的挑戰，在交鋒中一敗塗地。如此不利的狀態下，中國不得不學習西方：先是學西方的軍械，後來學西方的商業和工業技能，最後才不得不輸入西方的思想與文化價值。
由於學習西方的動力是失敗之後不得已而為之，心理狀態難以平衡，也就難以遵循正常的心態學習：嚴拒、不甘、饑不擇食、囫圇吞棗，以至於五體投地，崇拜而不省察。近200年來，中國人學習西方事物，幾乎從來不先從根本入手，從事起碼的研究。過去如此，近來又何嘗不然？將來，希望有人能從根本上釐清西方思想的淵源、脈絡，找到中西如何互相調適的途徑。幾乎200年來，中國人承認西方船堅炮利的優勢，遂以為如此建設，即足以與西方對抗。可是，中國依舊輸了。中國又覺得，西方民主政治乃是最進步的體制，然而如此主張的人士並沒有注意：柏拉圖曾經提醒世人，民主體制會被至少四種內在因素影響，轉向僭主政治而毀損民主。而且，泛科學主義學派總認為，人類的社會正如生物一樣，有一定的進化過程。那一過程，他們認為是歷史的必然。但是，很少人知道，赫胥黎對達爾文生物演化論的誤解已被人類學家指出；也很少人知道，如此理論所根據的歷史，只是西歐中古以下的數百年而已，並未充分考察人類全盤發展中各種不同的途徑及其後果。
綜合言之，200年來中國承受西潮衝擊，中國的知識人之中，有些人惶惶不知所向，也有些人覺得只有全面學習西方一途。我斗膽提出：國人似乎眼光只在學會西方長處，只是捨己從人，而忘了審察中西心態其實相當不同，未曾想到從中西不同之處自省其差異。若能再從他人之長處接合設計，當能另闢蹊徑，開拓新天地。
直到最近一兩個世代，中國才剛剛重新站起來而已。但在站起來的過程中，中國付出了多少的代價，損失了多少的時間，以及多少聰明才智之士的能力、智力？為什麼近代中國屢次失敗？是自身的原因，還是外來的原因？這些都是我們該反省的問題。
如今，很多人服膺自由與平等乃是普世價值。可是，這一人權觀念如果受到誤解，可能導致個人與群體之間的關係失衡：個人只取不予，毀損群體，導致群體萎縮；最後社會離散，個人則回到弱肉強食的叢林法則時代。我提出這些煞風景的話頭，並非故意澆冷水，而是提醒大家：200年已經蹉跎而去，我們在揀選何所趨避時，千萬不可以一廂情願，務必冷靜評估。理想境界之外，還有各種可能夾帶出現的後果。
