中國作家野夫的書中總是圍繞著「江湖」，談到結識都好友都以「兄弟」相稱。特別的是，野夫梳理出江湖與台灣的關係時，發現「真正的秘密社會、江湖幫會的始祖——就是台灣」。
莊子寧可當泥龜，區分「廟堂」與「江湖」
野夫接受《風傳媒》專訪時指出，諸子百家的時代，莊子最先提出了「江湖」這個概念，「相濡以沫，不如相忘於江湖」，莊子最先提出了「廟堂」與「江湖」的區別，社會分成二元的。江湖就是指的廣大的民間社會，莊子說道「泥塗曳尾」的故事，自己是那個喜愛生活在江湖中的人。
「泥塗曳尾」典故：
莊子每天都在濮水之畔釣魚。楚王聽說了，便派遣兩個大臣去尋找他。
大臣們在河邊一棵大樹找到了莊子，對他說：「我們大王仰慕先生高名，特請先生去楚國協理政事。」莊子坐在草地上，手裡拿著釣竿一動不動。大臣沒辦法，只好又說一遍。
莊子悶了半晌，才開口說:「我聽說楚國有一隻大神龜已死去三千年了，人們把牠的龜殼放在大廟之上，天天供奉著，是嗎？」兩位大臣忙點頭：「是的，是的。」
莊子起頭來說，「那麼請問，這隻烏龜是情願死了，留幾塊骨殼受人尊重呢？還是樂意活著，拖起尾巴在泥裡爬呢？」兩位大臣面面相覷，然後異口同聲回答:「寧願活著在泥裡爬。」莊子哈哈笑著說：「請便吧！我也要拖起尾巴在泥裡爬。」
莊子提出了「廟堂」和「江湖」這樣一個分義，至於給予江湖實際的精神內核的是孟子。孟子為江湖定義了具體的一些精神，比如說「濟弱扶傾」。
古代號召「江湖」，墨子主張行俠仗義
然而，真正在中國古代號召「江湖」的始祖是墨子，墨子提出「兼愛非攻」的思想，他和他的學生組成墨者（墨家門徒），有很嚴格規矩的民間組織，墨者中從事談辯者稱「墨辯」，從事俠客者稱「墨俠」，墨者中對領導人稱呼為「鉅子」。「鉅子」率領門徒一起行俠仗義，所謂「路見不平、拔刀相助」。
「義」這個核心價值觀，是墨子提出來的，墨子說「萬事莫大於義」。孟子所說「殺生取義」，都晚於墨子。什麼叫「義」？儒家的核心價值觀，如果用一個字來形容叫「仁」，道家的叫「道」，那墨家的叫「義」。
那麼江湖的「抱團」，大家靠什麼抱團？就是靠「義氣」。在繁體字義上面，「義」是個羊頭，下面是個我，在訓詁學上類似「美」、「善」，字型也都是羊頭，它是一種美的化身，也代表一種威儀。在遙遠古代的狩獵時代，就像我們看到部落酋長都要戴「一個鹿頭、兩隻角」，代表領袖與威嚴。
廣義的江湖就是民間社會，就是廟堂之外的廣大的民間。中國古代文學《史記》載入刺客、遊俠列傳，就是來自墨家精神，就像作家魯迅總結：「儒以文亂法，而俠以武犯禁。」墨家則是「以武犯禁」，以力量去挑戰權威，因此歷朝歷代的專制者都不喜歡墨家，但後來遊俠、刺客的下場結局也相當不堪，但其偉大人格依舊令人敬佩。
