從獨霸全球半導體數十年到江河日下
英特爾是PC時代的處理器霸主,在全球半導體界獨霸數十年。但之後,英特爾幾乎錯過所有的典範移轉與成立契機:行動時代來臨、安謀架構成主流,它固守X86架構;晶圓代工業務日增、IC設計快速成長,它固守自有晶圓廠、自製半導體的模式。
在PC業務還不差、雲端業務也有增長時,缺點都不顯現,但在這些缺點都浮現後,就發現問題百出、幾乎被看成「一無是處」:要作代工不如台積電等專業廠,甚至本身的製造技術都不如人了;不僅吃不到行動市場,連原有市場都持續流失,PC與雲端逐步往安謀體系靠攏;作繪圖晶片不僅不如輝達、連超微都不如,AI即使火熱、英特爾卻變「路人」……。
這些問題不解決,單靠一個併購,不太可能讓英特爾「再次偉大」。至於有大型基金要投資英特爾50億美元,那就只能祝福它,這些錢不會打水漂;英特爾不是缺錢、而是缺出路;未找到出路只拿錢,最終結局不會改變。
併購難成,英特爾要再次偉大要靠自己
倒是高通要併購英特爾的理由頗令人不解,因為沒啥必要。高通算是行動時代的英特爾,是行動通訊處理晶片的老大哥,每年到處收權利金,鴨霸程度與市占率高到讓許多國家忍不住都對其祭出高額的「反托拉斯罰款」(兩岸、韓國、歐盟等都對高通開罰過)。
以趨勢而言,連PC、雲端都逐漸往安謀靠攏,趨勢對高通有利,英特爾對高通幫助不大。以製造技術而言,高通原本就是無晶圓廠的IC設計公司,沒有必要自己搞一個晶圓製造廠,更且英特爾的製造技術還不如台積電,喝牛奶卻要養一頭又貴、產量又不如其它的牛,為此背負數百甚至上千億美元的負債,豈不蠢哉?
當然,機率更高的是:所有這些問題、利弊得失都不必太費心,因為成功機率低。一來高通看起來其實興緻不是非常高,這種事不積極推動就不易有進展更難成功;二來2大半導體廠商、且都以處理器為主要業務者要合併,牽涉到的壟斷問題,中國、歐盟不太可能同意。
所以,最後問題大概率要回到原點:英特爾要自尋生路與出路!