2024年9月27日，日本自由民主黨進行總裁選舉，石破茂在第二輪投票中成功當選第28任總裁，並將於同年10月1日出任首相。他提議組建「亞洲版北約」，引發外界對其未來對華政策的廣泛關注，日中關係獲面臨新考驗。
從政之路領域多元，地區政策堅定外傾
石破茂自1986年首次當選為日本眾議院議員以來，逐步在日本政壇累積豐富的政治經驗。他曾先後擔任防衛大臣、農林水產大臣和自由民主黨幹事長等要職，從政生涯橫跨多個領域，在國防與安全政策方面表現尤為突出。石破茂長期以來主張大幅加強日本的國防能力，並多次強調日本應具備獨立應對地區安全威脅的能力。據2023年發布的官方數據，日本國防預算已連續多年實現增長，其中2022年的國防預算增長率達到了7.3%，是近年來增幅之最。同時，日本的軍費支出在全球排名中上升，成為亞太地區軍備競賽的一部分。石破茂不僅強調提升防禦能力，還呼籲日本自衛隊加強參與國際事務，如與美國和其他地區國家在印太地區的軍事合作。石破茂的政策立場充分表明，日本正從戰後長期的「專守防衛」政策，轉型至更為主動的地區安全角色，預示日本在地區安全問題上將採取更堅定和獨立的立場。
亞洲北約制衡中國，付諸實行困難重重
石破茂提出的「亞洲版北約」構想旨在建立以美國為核心，聯合亞太地區盟友的安全合作框架。當中的目標，是在軍事上制衡中國崛起和朝鮮核威脅，呼應美國近年推行的「印太戰略」，並希望通過多邊合作，強化日本在地區安全事務中的地位。然而，亞洲國家的多樣性、複雜的歷史關係和互相交織的經濟利益，使這構想面臨諸多挑戰，舉以韓國和菲律賓為隅，兩國雖與美國保持緊密的軍事合作，但在經濟上與中國有著重要聯繫：韓國作為全球第10經濟體，於2022年與中國的雙邊貿易額高達2840億美元，中國無疑是其最大貿易夥伴；菲律賓的對外貿易中，中國也佔據重要地位，於2022年中菲雙邊貿易額約達320億美元。因此，這些國家對參與類似「亞洲版北約」的軍事聯盟將保持相對謹慎的態度，以免因對抗而損害其經濟利益和區域穩定。東盟於2022年與中國的貿易總額達9780億美元，而中國更連續14年成為其最大的貿易夥伴。
在全球供應鏈日益依賴東亞地區的背景下，任何形式的軍事聯盟若引發地區對抗，都可能嚴重打擊周邊國家的經濟利益。各國在軍事合作上的考量，無法脫離其經濟利益和外交立場，尤其在中國作為主要經濟夥伴的背景下，過度依賴軍事手段可能適得其反。石破茂要想實現這一構想，首先需要找到平衡經濟與安全利益的有效路徑，同時還需處理好亞洲國家之間的內部矛盾。儘管「亞洲版北約」構想在安全領域具有一定的邏輯基礎，但在實際操作上面臨重重阻力。
