中國國慶假期剛結束,各大電商開始拼「雙11」業績,拼多多預計在10月中開始低價補貼的「買貴必賠」活動。這能為第三季營收帶來多大益處待觀察,但可肯定的是,拼多多是最能反映中國通貨緊縮問題的電商。
中國經濟動能趨緩、房地產危機還看不到盡頭,通貨緊縮(deflation,以下簡稱通縮)愈發明顯之際,拼多多以提供大幅折扣、保證低價的營運模式深受中國消費者歡迎。拼多多創辦人黃崢曾表示,拼多多的核心不是便宜,而是滿足用戶心裡覺得佔便宜的感覺。
拼多多的成功早促使其他競爭對手阿里巴巴、京東等加入降價競爭。以今年「雙11」大戰為例,拼多多的「買貴必賠」活動預計於10月中旬開始,抖音宣佈於10月8日開啟今年雙11促銷活動。微信10月10日開放APP內部淘寶商品頁面直接付款,且無需跳轉淘寶APP。中國媒體財聯社分析今年「雙11」活動,直言「各大電商看起來更焦慮了」。
拼多多等各大電商的降價競爭吸買氣,傷到的是上架商家的利潤。中國福建省的拼多多商家林女士接受《紐約時報》採訪時說:「今年初,拼多多讓她加入了一個自動價格跟踪系統,每當拼多多發現有更低價格的類似商品時,平台會自動降低她銷售的尿布的價格。她退出了這個系統幾個月後發現,平台又給她重新啟用了自動追蹤設定。」
不僅商家利潤壓縮,拼多多未來獲利動能也堪憂。拼多多第二季營收成長86%,但示警獲利將減少,因為打算投入巨資,以支持「高品質」的商家。
香港科技大學公共研究學部實踐教授劉浩典接受《紐約時報》採訪時說:「拼多多既是通貨緊縮的後果,也是通貨緊縮的原因」。
北京當局近期發布降息、重振房地產政策利多後,也暗示將增加財政支出,讓中國消費者手中有更多資金,但尚未公布任何具體計畫。研究公司榮鼎諮詢(Rhodium Group)最新報告直指,中國眾多經濟問題中,通縮是最有需要解決的關鍵問題。
拼多多造成的效應,猶如「亞馬遜效應」,即美國電商霸主亞馬遜有壓低其他網路商店和實體店價的影響力,包括亞馬遜在內的幾乎所有零售商都會追蹤彼此的價格,然後在價格根據市場狀況變動時,用所謂的動態定價來調整自己的價格。
哈佛商學院的教授卡瓦洛(Alberto Cavallo)曾指出,電子商務正在讓價格對經濟衝擊變得更敏感,如果衝擊是通貨膨脹性的,價格會大幅上漲。然而,中國或許正在經歷類似的、但方向相反的事。經濟下滑造成的經濟衝擊正在帶來降價的壓力,而電子商務平台則在增加這個影響。