澳洲官方數據指出, 自中澳活龍蝦的出口遭到限制後,澳洲龍蝦出口的總價值已由2018-2019年度的7.5億澳元(約5億美元),下降至2020-2021年度的3.8億澳元(約2.55億美元)。且在中方施加貿易限制前,高達94%的澳洲出口龍蝦都是運送到中國。
值得一提的是,自2020年11月以來,雖然澳洲遭禁向中國出口活龍蝦,但對中國出口急速冷凍龍蝦的貿易仍在繼續。
至於為何中國到最後階段才解除對澳洲活龍蝦進口的限制,澳洲雪梨科技大學中國研究專業副教授馮崇義解讀,由於澳洲的鐵礦、煤礦等出口產品,是中國有「剛需」的產品,因而較早被中國政府解除制裁。但像澳洲的紅酒、龍蝦等奢侈消費品,則因近期中國經濟下滑、消費能力下降、需求銳減,被放在最後階段才開放。
澳洲已贏得貿易戰?
2020年,澳洲時任總理莫里森(Scott Morrison)要求對中國展開新冠疫情起源調查,隨後中國政府對澳洲施加一系列進口限制。
如今活龍蝦貿易限制解除,《華爾街日報》11日發表評論指,澳洲已「贏得了對華貿易戰」。評論稱,這場爭端沒有贏家,只有大量無辜受害者;然而,儘管中國的制裁給澳洲出口商帶來了種種痛苦,還是未能迫使當時的澳洲政府退讓。
澳洲反對黨參議員帕特森(James Paterson)13日也向ABC表示,「中國政府放棄這些制裁的原因,是它們沒有發揮作用」。帕特森還說,澳洲政府的生產力委員會估計,這些限制只對澳洲經濟造成了0.1%的打擊。
馮崇義向DW指出,中國當時為了懲罰澳洲「自由黨-國家黨聯盟」政府對中國的反擊,以及要求國際社會調查新冠病毒起源等行動,實施了一系列經濟制裁和經濟脅迫。而在澳洲工黨政府上台之後,通過讓步和談判才進一步解除制裁。
「澳洲為了經貿商業利益向中國政府求情,身段相對柔軟,中國政府將此視為分化世界民主陣營、打破外交孤立的重大成就,」馮崇義說。
但這次中澳雙方的會談並未進一步提到遭到中國關押的澳籍華裔作家楊恆均,顯示雙方在此一問題上並無交集。對此,身兼楊恆均博士班導師和好友的馮崇義認為,澳洲工黨政府並沒有放棄營救楊恆均,「但其能力有限、願意付出的代價也有限」。
中澳之間的貿易戰是否已正式終結,也有專家持懷疑態度。
澳洲阿德萊德大學國際貿易研究所教授德雷珀(Peter Draper)在非營利媒體「The Conversation」上發表評論指,中國重啟龍蝦市場「或許令人想要慶祝」,但澳方應該謹慎行事。