「印度經濟監測中心」（the Centre for Monitoring the Indian Economy，CMIE）2024年7月公布印度城市和農村的失業率持續攀升，對比總理莫迪（Narendra Modi）勝選前印度5月全國平均失業率7%，乃至連任後的6月提高到9.2%，其中6月份農村失業率從5月的6.3%上升至9.3%，城鎮失業率從8.6%提高到8.9%。凸顯印度2023年4月雖經聯合國宣吿人口超越中國，成為全球人口最多的國家，從而擁有勞動力資源充沛、撫養比率較低的「人口紅利」，但是卻受限於教育、就業、醫療、社會平等配套政策始終難以跟進人口增長的速度，導致印度人口優勢無法有效促進經濟與社會發展。尤其國內少數種姓、部落和宗教群體的兒童，仍有高達29%無法接受完整的基礎教育，以及就業結構集中於農業等附加值低產業，製造業依舊無法充分吸收就業勞動力而獲得長遠發展，「人口紅利」背後隱藏「人口負債」已然成為莫迪最嚴重的內政問題。
印度經濟學家查克拉波提（Samiran Chakraborty）、扎迪（Baqar Zaidi） 近提出的分析報告指出，印度每年的經濟成長率雖然非常高，但就業卻沒有增加，即使未來十年經濟繼續以每年7%的速度增長，但每年至多創造900 萬個就業機會遠比必須創造1,200 萬個就業機會的標準差距甚大。另觀察近期以來，印度高層次人才流失問題依舊存在，儘管印度政府已相繼推出「高級聯合研究教員訪問計畫」（Visiting Advanced Joint Research Faculty Scheme，VAJRA）、「博士後研究基金方案」（the National Post-Doctoral Fellowship Program）等，希冀通過充裕的研究資金、降低爭取相關資助的競爭性、重點賦予理論課題研究，以及允許自由選擇研究目標等政策福利，達到延攬滯留國外人才回流之目標。然印度農業科學家奈爾（Kodoth Prabhakaran Nair）5月27日撰寫「失業率高企，印度是否正在失去人口優勢」專文指出，印度青年占全國失業人口總數近83%，近三成的印度青年不接受教育也不就業，更因為沒有受過技能培訓而無法謀職。
根據2022年印度《國家工程就業能力報告》顯示，80%的印度理工學科畢業生並不具備企業所需的技能，一旦初入社會的年輕人才面對印度內部產業結構不合理、高等教育與市場需求不匹配、行政效率低下等問題，阻礙其順利就業，加上高知識份子對歐美發達國家存在推崇追隨的心理，出國進修就成為重要選項。而鑒於爭取美國獲得H-1B簽證或永久居留權困難度高，而加拿大則相對容易獲得臨時工作簽證，繼而獲得永久居留權，導致近年來印度留學生申請加拿大大學的註冊人數激增，據統計目前約有180萬印度學生前往加拿大留學。凡此再度證明就業機會匱乏不但造成印度無法有效利用「人口紅利」，且人才大量外流也是磨損印度在人口規模和年齡結構等優勢條件的要因。
是以印度財政部長西塔拉曼（Nirmala Sitharaman）於今（2024）年7月23日向國會提交2024-2025年度「中央總預算」（Union Budget），重點關注就業、技能培訓、中小企業和中產階級，配合總理莫迪提出總預算2兆盧比（約240億美元），爭取5年內創造4,100萬個就業機會等種種措施，凸顯面對印度14 億人口中40% 年齡在25 歲以下的數百萬印度青年群體，存在技能不匹配、合適的就業機會嚴重匱乏等問題，凸顯儘快增加勞動密集領域，以及健康、教育、衛生方面的公共就業機會，成為莫迪當前施政的重點方向。
＊作者為臺灣印度研究協會研究員
