國際天文學聯合會小行星中心2日宣布，科學家在遙遠的太陽系邊緣新發現一顆矮行星「2015 TG387」，它的繞行軌道長得不可思議，與太陽的距離遠超過冥王星，可能會重新定義太陽系的邊界。科學家預測它應是一顆直徑約300公里的冰封小星球，由於它不完全受太陽系引力控制，能夠運行到距日2300個天文單位之遠，引起科學家揣測，可能有一顆未知的大型天體牽引它，人類追蹤它的引力來源，也許就能發現太陽系的第九顆行星。
萬聖節出沒的「小精怪」
「2015 TG387」的發現者是美國卡內基科學研究所天文學家謝帕德（Scott S. Sheppard），他近幾年來一直在尋找太陽系邊緣處是否有小行星的存在。2015年10月13日，他透過夏威夷莫納基亞（Mauna Kea）觀測站的巨型望遠鏡發現「2015 TG387」，由於當時接近萬聖節，謝帕德便替新發現的天體取了一個可愛、淘氣的別稱──「小精怪」（the Goblin）。
謝帕德親自介紹「2015 TG387」。
太幸運了！在1％的可觀測期間發現它的蹤影
矮行星雖然偶有可與行星相提並論的質量，不過在分類上既不是行星，也不是衛星，它環繞著太陽運行，自身的重力足以達成流體靜力平衡的形狀（天體的形狀趨近球體），但未能清除鄰近軌道上的其它小天體和物質。謝帕德表示，「小精怪」的直徑只有300公里左右，以矮行星的標準來看，尺寸算是很迷你的。做為參考，同為矮行星的冥王星（Pluto）其直徑比「小精怪」還要長6倍，而台灣全長394公里，長度也比「小精怪」來得大。
「小精怪」有些特別之處引起謝帕德的額外興趣，它的軌道長度特別長，遠超出已知太陽系的邊界：冥王星與太陽的平均距離為40個天文單位（AU，1 AU為太陽與地球之間的距離），公轉週期約為248年，但是「小精怪」繞行太陽一圈需耗費4萬年的時間，其近日點為65個天文單位，距離太陽的最遠點可達2300個天文單位，也因此在其99％的繞行週期上，「小精怪」過於遙遠，讓人類看不見。這點也突顯出，謝帕德能在這1％的可觀測期間捕捉「小精怪」的蹤影，是多麼幸運與難得。
引領人類找到「9號行星」的線索？
「小精怪」的軌道遠超出太陽系也引發科學家產生另外一種揣測──它或許受另一顆質量不小的遙遠天體重力影響，才會遠離與自己較為相近的太陽系，而那顆影響「小精怪」軌道形狀的天體可能就是人們在尋找的「9號行星」（Planet 9或者 X 行星）。
