對冥王星來說，2006年是他最不願回首的一年。
時間回到2006年8月國際天文聯合會的討論現場。當時正值天文學家們發現大量繞行太陽星體的年代，其中，包括發現含有大量的巨大冰球的庫伯帶（Kuiper belt）以及許多難以明確定義的天體。因此，當時大會決定，要重新與以行星的定義如下：
1. 該天體的軌道必須圍繞太陽運轉
2. 該天體必須有足夠的質量通過自身引力成為球形
3. 該天體必須清理軌道附近的其他天體，使該範圍內沒有其他大小相當的天體
而遺憾地，冥王星並不符合大會中對行星的第３項定義，因此，國際天文聯合大會進一步決定，要將冥王星降格為「矮行星」。
抗議！冥王星應回歸行星行列！
當然，在「降級冥王星」的命令下達後，抗議的聲浪也從未停止。來自NASA的研究人員斯特恩就曾公開批評，若以新標準來定義行星，那麼諸如地球、火星、木星也都不能稱作行星，因為這些星體的運作軌道上也都佈滿其它天體。
其中，反對的最激烈的莫過於新墨西哥州的眾議院。因為發現冥王星的科學家湯博長期住在墨西哥州，該州的眾議院甚至通過一項議案宣布：「冥王星在新墨西哥州將永遠屬於行星的行列。」
冥王星的擁護者可不少，今年年初，就有一位名叫歐康諾的六歲小女孩致信NASA：「我真心認為冥王星應該成為水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星一樣的主要行星。希望你們替我解決這個問題。」而NASA行星科學部門主任格林也認真以對，回信到：「對我來說不論冥王星是不是矮行星，他都是我們一個迷人的研究對象。」格林並鼓勵歐康諾繼續鑽研天文知識，成為她夢想中的太空員。
峰迴路轉，最新研究力挺冥王星！
但就在近日，一項來自美國中央佛羅里達大學的研究指出，當初由國際天文聯合會所訂定的「行星標準」，根本就與近代行星科學家所使用的定義不同，當初降格冥王星的理由，顯然站不住腳！
該研究的作者梅格表示，根據研究團隊的分析，近兩世紀的行星研究中，幾乎沒有人使用國際天文聯合會所發布的行星定義。梅格還進一步批評，國際天文聯合會對於「行星如何清除自己的軌道」也缺乏詳細的說明，可說是一個非常草率的定義。
雖然時隔多日，冥王星的身世之謎又再次浮上檯面，但根據國際天文聯合會表示，若要重新修正行星的相關定義，還需經過提議、討論、研究等漫長的過程。因此，要看見冥王星回歸行星的行列，恐怕還是遙遙無期。
責任編輯／趙元
