非法毒品確實是佤邦聯合軍的主要收入來源之一。多年來，佤族土地上生產的大量毒品流入黑市，毒品走私者將它們偷偷運上美國海岸。因此，美國緝毒局將佤邦聯合軍視為首要打擊標的。美國的明確目標就是要「破壞瓦解」整個佤族統治體系。
問題就在這裡。佤邦聯合軍不是什麼叢林黑幫，它經營運作的是一個稱為佤邦，擁有超過五十萬人口，一個真的不能再真的國家。它有自己的學校、電網、國歌與國旗。雖然它因為未獲得聯合國的認可，幾乎所有世界地圖上都未標示出它的領土，但是這片領土的面積超過一萬兩千平方英哩呢。佤邦控制的土地面積，幾乎跟荷蘭一樣大。
指揮著三萬名士兵以及兩萬名後備軍人的佤邦軍隊，比瑞典或肯亞的軍隊規模還大。佤族擁有高科技武器：大炮、無人機與足以擊落飛機的導彈。佤邦聯合軍火力之強大，讓墨西哥毒梟與其相比簡直像一群街頭混混。佤族儲備強大火力的武器是有原因的，他們擔心的不只是美國。佤族是中國邊境上的原住民，就像藏人跟維吾爾人一樣，少數民族在中國政府的統治下吃足了苦頭，中國對他們的管理方式，是鉅細靡遺地控制著他們的一舉一動。佤族也面臨著相同的威脅。
你或許會好奇，為什麼有「自由西藏（Free Tibet）」運動，卻沒有佤族解放運動呢？因為佤族早已經解放了自己。然而從西方人的眼光來看，他們卻選了一條錯誤的道路：透過生產非法毒品，將利潤用來購買武器，對抗任何膽敢奪取他們土地的外來者。
這是無法閃躲的事實。就像海地立國於蔗糖，沙烏地阿拉伯奠基在石油之上，佤邦則是藉由海洛因跟甲基安非他命（methamphetamine，冰毒為其俗名）而安身立命。佤邦聯合軍位於東南亞毒品貿易的核心，光是冰毒一項的年產值就高達六百億美元。多數「真正」國家的經濟產值甚至遠不及這個數字。
佤族領袖確實主宰著一個毒品國家；然而抓捕他們、扔進美國監獄，將會清空一個外國政府的行政機構。換句話說，這將造成政權更迭。本書寫作是出於一個簡單的信念：當一個超級強權試圖破壞另一個文明，並將其人民貶為世界舞臺上的賤民時，我們得找出居於劣勢一方的故事。這是我多年來持續努力的目標。
我是一名美國記者，在曼谷生活、工作超過十五年。在美國國家公共廣播電台（National Public Radio）的國際新聞報導節目《世界》（The World）的日常工作中，我可能報導的新聞內容從流行音樂團體到暴動都有。但我也兼任毒品新聞的記者，專門報導毒品跟組織犯罪相關的新聞。我的第一本書─《你好，陰影之地》（Hello, Shadowlands）─的寫作前提認為，犯罪者往往是理性行為人，而不盡然單純是心狠手辣的妖魔鬼怪。這本短篇合輯說的是東南亞走私客跟叛亂者的真實故事。你可能以為本書會提供更多佤邦聯合軍的事蹟，但我知道的也就那麼多。跟達伽馬一樣，我也是透過二手故事接觸到佤族。
